Mode protégé

Le mode protégé est un mode d'adressage du processeur proposé à partir du 80286. A l'époque se mode d'adressage du processeur permettant d'uniquement adressé 16 Mo, soit un mode de 24 bits d'adressage mémoire. A partir du 80386, il proposait de gérer en théorie 4 Go, soit 32 bits d'adressage mémoire. Enfin, avec l'arrivée des microprocesseur 64 bits, s'ajoutant un mode protégé x86-64 gérant 64 bits un adressage mémoire.

Le mode protégé introduit également l'idée des niveaux de privilège, lequel interdisent aux programmes n'y ayant pas droit de écrire ou de lire les parties de mémoire auquel il ne devrait pas être attribué. Cette caractéristique permet en ainsi de s'assurer qu'un programme ayant problème de corruption interne vient détruire la stabilité des autres programmes ou du système d'exploitation.