Le langage BASIC (Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code), créé dans les années 1960, a été conçu pour initier les étudiants à la programmation. Il privilégie la simplicité, avec une syntaxe très lisible et une structure linéaire. Les programmes en BASIC utilisent souvent des instructions numérotées (exemple 10 PRINT "HELLO"), et sont interprétés ligne par ligne. C, développé au début des années 1970, a été pensé pour programmer des systèmes d'exploitation, notamment UNIX. Il est compilé, beaucoup plus proche du matériel, et offre un contrôle précis sur la mémoire et les ressources système. Tandis que BASIC vise l'accessibilité, C est orienté performance, efficacité et portabilité. Dès ses débuts, C s'est imposé comme un langage de bas niveau déguisé en haut niveau.
Sur le plan des structures de contrôle et de la logique, BASIC d'origine reste très limité : les boucles, conditions et sauts sont rudimentaires, souvent centrés sur les instructions GOTO ou GOSUB, ce qui rend les programmes difficiles à maintenir. C, en revanche, offre des structures modernes comme les boucles for, while, des fonctions récursives, des blocs conditionnels imbriqués,... Cela permet une meilleure organisation du code et une logique plus robuste. BASIC, à cause de ses limitations, produit souvent du code spaghetti peu lisible à grande échelle. En comparaison, C impose une discipline de programmation favorisant la modularité et la réutilisabilité. Il permet aussi une gestion plus fine des types de données, là où BASIC est plus permissif voire flou.
En termes de performances, C surpasse largement BASIC. Les programmes en C sont compilés en code machine natif, ce qui les rend rapides et efficaces. BASIC étant interprété, il est plus lent, ce qui limite son usage aux applications simples ou éducatives. C permet aussi d'interagir directement avec la mémoire grâce aux pointeurs, un outil puissant mais dangereux pour les non-initiés. Cela rend C adapté aux systèmes embarqués, aux noyaux du système d'exploitation et aux logiciels critiques. BASIC, par contre, reste cantonné à l'apprentissage ou à des scripts très simples. En résumé, BASIC est un excellent point d'entrée dans la programmation, tandis que C est un langage fondamental pour comprendre les rouages internes de l'informatique.
Voici un tableau montrant un comparatif des syntaxes des instructions du langage Basic par rapport à ceux du langage C:
| Basic | C |
|---|---|
|
IF condition THEN END IF |
if(condition) { } |
|
étiquette: GOTO étiquette |
étiquette: goto étiquette; |
|
FOR i = a TO b STEP c instruction NEXT |
for(i = a;b<i;i+=c) { instruction } |
|
SUB procédure instruction END SUB |
void procédure() { instruction } |
|
WHILE condition instruction WEND |
while(condition) { instruction } |
| DIM variable AS Integer | int variable; |