Voltaire |
1694-11-21 à 1778-05-30 |
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| Dictionnaire des noms propres |
Introduction
Voltaire, de son vrai nom François-Marie Arouet, est l'un des plus grands écrivains, philosophes et penseurs français du Siècle des Lumières. Connu pour son esprit satirique et sa critique de l'intolérance, de l'absolutisme et de l'injustice sociale, il a profondément marqué la philosophie et la littérature françaises. Son oeuvre se caractérise par sa dénonciation des abus de pouvoir, de l'injustice et de la superstition, avec un humour souvent acerbe. Parmi ses plus célèbres oeuvres, on trouve Candide (1759), un conte philosophique satirique qui critique les optimistes naïfs et les injustices du monde. L'Ingénu (1767) et Zadig (1747) sont également des récits philosophiques qui abordent la question de la liberté individuelle et de la raison. Voltaire a également été un défenseur ardent de la liberté de pensée et d'expression, et a lutté contre la censure, notamment à travers son pamphlet Lettre sur les anglais (1734), qui le rendit célèbre. Il a passé une grande partie de sa vie en exil, en raison de ses critiques contre le pouvoir royal et l'Église catholique, qui l'ont conduit à fuir la France à plusieurs reprises. Son engagement en faveur des droits de l'homme et de la tolérance a fait de lui l'un des principaux promoteurs des idées des Lumières, ayant conduit à des réformes sociales et politiques importantes en Europe.
Ses oeuvres
| Oeuvre | Description |
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| Le Crocheteur borgne | Un conte philosophique critiquant la superstition et les préjugés à travers l'histoire d'un crocheteur borgne confronté aux injustices sociales. |
| Cosi-Sancta | Une satire sur l'hypocrisie religieuse et les abus du clergé, où une femme pieuse cache des vices sous l'apparence de la vertu. |
| Songe de Platon | Un dialogue entre Platon et Jupiter, où Voltaire remet en question les dogmes religieux et les visions du monde idéalisées. |
| Le Monde comme il va | Une fable sur la condition humaine racontée par un sage persan qui découvre l'absurdité des comportements humains et la vanité du pouvoir. |
| Zadig ou la Destinée | L'un des contes les plus célèbres de Voltaire, il suit les mésaventures de Zadig, un jeune homme dont la sagesse et l'intelligence ne l'empêchent pas de subir les caprices du destin. |
| Memnon ou la Sagesse humaine | Un court récit où Memnon décide de vivre selon une sagesse parfaite, mais se rend vite compte des limites de cette ambition. |
| Bababec et les fakirs | Une critique de l'ascétisme et du fanatisme religieux, où Bababec, un homme pieux, découvre les contradictions des fakirs. |
| Micromégas | Un conte philosophique et de science-fiction où un géant extraterrestre visite la Terre et constate l'absurdité des querelles humaines. |
| Histoire des Voyages de Scarmentado | Le protagoniste voyage à travers le monde et observe les absurdités des différentes sociétés et religions. |
| Les Deux Consolés | Une réflexion sur la souffrance et la consolation, où deux personnages tentent de surmonter leurs malheurs. |
| Candide ou l'Optimisme | Le plus célèbre des contes de Voltaire, une satire contre Leibniz et son idée que « tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles ». Candide traverse une série d'épreuves absurdes qui mettent à mal son optimisme naïf. |
| Histoire d'un bon Bramin | Un dialogue entre un philosophe et un simple d'esprit qui illustre le paradoxe du savoir : être intelligent rend-il plus heureux ? |
| Dialogue du Chapon et de la Poularde | Une critique des privilèges et de l'arbitraire du pouvoir à travers une conversation allégorique entre un chapon et une poularde. |
| Le Blanc et le Noir | Un récit mettant en scène un prince blanc et un prince noir, illustrant le relativisme culturel et la critique des préjugés raciaux. |
| Jeannot et Colin | Un conte moral où Jeannot, un bourgeois vaniteux, méprise son ancien ami Colin, un paysan, avant de réaliser que l'ambition sociale ne garantit pas le bonheur. |
| Aventure indienne | Un conte sur les coutumes et la société indienne, qui critique la superstition et le pouvoir des prêtres. |
| Petite Digression ou Les aveugles juges des couleurs | Une allégorie sur la relativité du jugement humain et l'absurdité des dogmes imposés. |
| L'Ingénu | Un roman philosophique racontant l'histoire d'un jeune Huron qui découvre la société française et ses absurdités. Critique des mours, de la religion et des institutions. |
| L'homme aux quarante écus | Une satire des réformes économiques du XVIIIe siècle à travers l'histoire d'un homme modeste confronté aux impôts et aux injustices. |
| La princesse de Babylone | Un conte philosophique et utopique où la princesse Formosante cherche l'amour idéal à travers le monde, critiquant les sociétés humaines en chemin. |
| Les Lettres d'Amabed | Un texte épistolaire dénonçant l'intolérance religieuse et l'Inquisition à travers le destin tragique d'un personnage persécuté. |
| Aventure de la Mémoire | Un récit ironique où le narrateur perd la mémoire et découvre à quel point les hommes réécrivent l'histoire selon leurs intérêts. |
| Le Taureau blanc | Un conte allégorique inspiré de la Bible, critiquant les croyances religieuses et l'aveuglement des hommes face aux dogmes. |
| L'histoire de Jenni ou L'Athée et le Sage | Un dialogue entre un athée et un sage, remettant en question l'existence de Dieu et explorant les limites de la raison humaine. |
| Les oreilles du comte de Chesterfield | Une satire politique et sociale où Voltaire critique les courtisans et les flatteries de la noblesse. |
| Lettres philosophiques (1734) | Un recueil de lettres critiquant les institutions françaises et louant le modèle anglais pour sa liberté politique, religieuse et économique. Il marque une étape majeure dans la diffusion des idées des Lumières. |
| Traité de métaphysique (1734) | Un texte où Voltaire explore des questions philosophiques sur Dieu, l'âme, le libre arbitre et la nature du bien et du mal, tout en restant critique envers la métaphysique traditionnelle. |
| Traité sur la Tolérance (1763) | Un plaidoyer en faveur de la tolérance religieuse, inspiré de l'affaire Jean Calas, un protestant injustement condamné. Voltaire y dénonce les injustices et l'intolérance des dogmes religieux. |
| Le Philosophe ignorant (1766) | Un essai philosophique où Voltaire remet en question la certitude des connaissances humaines et critique les dogmes religieux en prônant le doute et la raison. |
| L'A, B, C, ou Dialogue entre A, B, C (1768) | Un dialogue critique envers la religion et les dogmes, où Voltaire utilise des personnages allégoriques pour débattre de la foi et de la raison. |
| Dialogues d'Évhémère (1770) | Un dialogue inspiré des idées d'Évhémère, qui considère les dieux comme des personnages historiques divinisés. Voltaire y critique les mythes religieux et leur influence sur les sociétés. |
| Dialogues philosophiques (1763) | Une série de dialogues satiriques où Voltaire s'attaque à la superstition, aux abus du pouvoir et aux dogmes religieux en défendant la philosophie des Lumières. |
| Dictionnaire philosophique (1764) | Une oeuvre majeure, sous forme de dictionnaire, où Voltaire examine de nombreux sujets (religion, politique, philosophie) avec ironie et esprit critique. Il y dénonce l'intolérance et l'ignorance. |
| Oedipe (1718) | Première tragédie de Voltaire, inspirée de Sophocle, qui revisite le mythe d'Odipe en mettant en avant la lutte entre raison et superstition. Un grand succès qui lance sa carrière dramatique. |
| Fragments d'Artémire (vers 1720) | Une pièce inachevée dont il ne reste que des fragments. Elle semble traiter d'un sujet historique ou tragique. |
| Mariamne (1724) | Tragédie inspirée de la reine Mariamne, épouse d'Hérode le Grand, qui met en scène la jalousie et la tyrannie menant à la destruction de l'amour. |
| L'Indiscret (1725) | Comédie légère et oubliée de Voltaire, où il expérimente un registre différent de la tragédie. |
| La Fête de Bélébat (1730) | Divertissement en un acte écrit pour Émilie du Châtelet, mélangeant poésie et musique dans un cadre pastoral. |
| Brutus (1730) | Tragédie mettant en scène Lucius Junius Brutus, fondateur légendaire de la République romaine, qui doit condamner son propre fils pour sauver la patrie. |
| Les Originaux ou Monsieur du Cap-Vert (1732) | Comédie satirique qui critique les travers de la société et met en scène des personnages excentriques. |
| Ériphyle (1732) | Tragédie inspirée de la mythologie grecque où la vengeance et le destin jouent un rôle central. |
| Zaïre (1732) | L'une des plus célèbres tragédies de Voltaire, mettant en scène Zaïre, jeune chrétienne élevée chez les musulmans, partagée entre amour et foi. Une réflexion sur la tolérance religieuse. |
| Samson (1732, inachevée) | Tragédie inspirée du personnage biblique de Samson, mais Voltaire abandonne son écriture à cause de la censure religieuse. |
| Tanis et Zélide ou Les Rois pasteurs (1734) | Opéra-pastorale mettant en scène des bergers-rois dans un univers exotique et poétique. |
| Adélaïde du Guesclin (1734) | Tragédie historique mettant en scène Bertrand du Guesclin, chef militaire français, et une histoire d'amour tragique. |
| Le duc d'Alençon ou les Frères ennemis (1739) | Drame historique sur le duc d'Alençon, frère d'Henri III, et les conflits politiques et familiaux qui l'entourent. |
| Amélie ou le duc de Foix (1752) | Tragédie peu connue, où Voltaire explore les tensions entre amour et devoir politique. |
| L'Échange ou Quand est-ce qu'on se marie ? (1753) | Une comédie légère où Voltaire critique les mariages arrangés et les conventions sociales. |
| La mort de César (1735) | Tragédie politique sur l'assassinat de Jules César, inspirée de Shakespeare, où Voltaire insiste sur la lutte entre tyrannie et liberté. |
| Alzire ou les Américains (1736) | Tragédie sur le choc des civilisations entre Espagnols et Amérindiens, dénonçant le fanatisme religieux et l'oppression coloniale. |
| L'Enfant prodigue (1736) | Comédie en vers influencée par Molière, qui parodie le mythe biblique du fils prodigue dans un cadre bourgeois. |
| L'Envieux (1742) | Courte comédie où Voltaire dépeint les effets destructeurs de l'envie dans la société. |
| Pandore (1743) | Tragédie inachevée inspirée du mythe de Pandore, où Voltaire explore la notion du destin et de la curiosité humaine. |
| Zulime (1740) | Tragédie orientale dans laquelle Voltaire met en scène des conflits de pouvoir et d'amour dans un cadre exotique. |
| Le Fanatisme ou Mahomet le Prophète (1741) | Tragédie controversée dénonçant le fanatisme religieux, à travers une interprétation critique de Mahomet, ce qui entraîne des polémiques et la censure de la pièce. |
| Mérope (1743) | Tragédie inspirée de la légende grecque de Mérope, mère vengeant son fils, qui incarne le triomphe de la vertu sur la tyrannie. |
| Le Temple de la Gloire (1745) | Opéra-ballet en collaboration avec Jean-Philippe Rameau, célébrant les vertus de la paix et de la sagesse contre la tyrannie. |
| Nanine ou Le Préjugé vaincu (1749) | Comédie dénonçant les préjugés sociaux et aristocratiques, où une jeune orpheline vertueuse parvient à dépasser sa condition. |
Dernière mise à jour : Mercredi, le 19 février 2025