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Le jeu Astro Blaster est un jeu à 1 ou 2 joueurs dans lequel les joueurs doivent avancer à travers des escadrons de vaisseaux extraterrestres pour tenter de s'amarrer avec le vaisseau mère. Les joueurs déplacent leur vaisseau vers la gauche ou la droite et tirent sur les escadrons attaquants. Une distorsion temporelle spéciale permet au joueur de ralentir les vaisseaux spatiaux extraterrestres et leur tir laser, tout en maintenant son propre vaisseau et son tir laser à une vitesse normale.

Au fur et à mesure que les joueurs parcourent le jeu, chaque étape est dirigée par la voix du contrôle de mission. Le contrôle de mission tient les joueurs informés de l'état du carburant, fournit un compte à rebours sur la distorsion, garde une trace du nombre de navires restants et surveille la température du laser du joueur.

Au fur et à mesure que les joueurs entrent dans chaque nouveau secteur, ils rencontrent un nombre différent d'escadrons extraterrestres. Les joueurs doivent détruire tous les navires de chaque escadron pour traverser le secteur. Un escadron de roquettes est extrêmement difficile à détruire, mais les joueurs peuvent traverser cet escadron en touchant quelques navires ennemis. Une fois qu'un joueur a détruit tous les escadrons de ce secteur, il pénètre dans une ceinture d'astéroïdes. Il doit manoeuvrer et se frayer un chemin à travers les astéroïdes pour atteindre le vaisseau-mère. Si le niveau de carburant est critique lorsque le joueur pénètre dans la ceinture d'astéroïdes, il peut recevoir du carburant supplémentaire en tirant sur les boules de feu rouges dispersées parmi les astéroïdes. Après avoir traversé la ceinture d'astéroïdes, le vaisseau du joueur accoste au vaisseau mère et se ravitaille.

Il y a 29 escadrons extraterrestres différents que les joueurs rencontrent lorsqu'ils se déplacent dans les différents secteurs. Chaque nouveau secteur augmente en difficulté avec un nombre différent d'escadrons dans chaque secteur. Chaque vaisseau extraterrestre a ses propres sons, mouvements et capacités de tir individualisés.

Pendant leur jeu, les joueurs doivent garder une trace de la consommation de carburant. Lorsque le vaisseau du joueur se déplace dans le secteur, il consomme du carburant. Le joueur doit s'assurer d'avoir suffisamment de carburant pour avancer dans le secteur et s'amarrer avec le vaisseau-mère. Le carburant supplémentaire ne peut être obtenu qu'en tirant des boules de feu rouges ou en s'amarrant au vaisseau-mère. L'écran affiche également la température du laser. Lorsque les joueurs tirent, la température du laser augmente. Quand ils cessent de tirer, il se refroidit. Si le laser surchauffe, les joueurs perdent leur tir laser jusqu'à ce qu'il refroidisse.

En appuyant sur le bouton Warp, les joueurs ralentissent les vaisseaux ennemis et leur tir laser tout en maintenant le sien à vitesse normale. Les joueurs reçoivent un warp par navire et reçoivent un warp lors de l'amarrage, s'il a utilisé son warp dans le secteur précédent.

Chaque vaisseau extraterrestre détruit a une valeur en points différente. Les joueurs reçoivent également le double de points pour avoir détruit un vaisseau extraterrestre lorsque leur carburant est dans le rouge. Pour ajouter encore plus d'excitation, il y a 25 tâches qu'un joueur effectue au cours du jeu et reçoit un bonus secret. Les joueurs ne savent pas quelles sont ces tâches, mais un bon joueur gardera une trace. Les 25 tâches sont cohérentes tout au long du jeu. Les joueurs reçoivent également un bonus pour tout le carburant qu'il leur reste lorsqu'ils accostent avec le vaisseau-mère.

Avec une partie à deux joueurs, les joueurs alternent à la fin de chaque secteur, pas après chaque navire. Les joueurs reçoivent 3 à 5 navires, ce qui est réglable par l'opérateur. Le jeu est terminé lorsqu'un joueur est à court de carburant, perd tous ses navires ou s'écrase en tentant de s'amarrer avec le navire-mère. Les trois meilleurs pointages sont affichés et le jeu classe les joueurs de 1 à 99.