Seth

Dieu Égyptien

Seth incarne les forces du chaos, de la destruction et de l'injustice. Il est le dieu des tempêtes, des conflits et des catastrophes naturelles. Son nom est souvent synonyme de violence incontrôlée et de perfidie. Contrairement aux autres dieux du panthéon égyptien, incarnant des principes positifs ou équilibrés, Seth se distingue par son caractère désordonné et imprévisible.

Les Égyptiens voyaient en lui une force nécessaire mais redoutable. Plutarque l'identifie à Typhon, le monstre de la mythologie grecque s'opposant aux dieux de l'Olympe. Il est associé à des animaux jugés impurs comme le porc, l'âne et l'hippopotame, des créatures souvent perçues comme agressives ou nuisibles. Seth lui-même est représenté sous une forme atypique : un corps maigre et nerveux, une queue rigide et fourchue, un museau allongé et étrange, de grandes oreilles droites et des yeux globuleux, reflétant sa nature énigmatique et hors norme.

Seth est l'incarnation des forces s'opposant à Mât, la déesse de l'ordre, de l'harmonie et de la justice. Il est aussi brutal qu'elle est douce, aussi laid qu'elle est belle, aussi détesté qu'elle est vénérée. Cette opposition entre Seth et Mât symbolise la lutte perpétuelle entre le chaos et l'ordre, une dynamique fondamentale dans la pensée égyptienne.

Seth et Apopis

Malgré son caractère destructeur, Seth joue un rôle essentiel dans le maintien de l'ordre cosmique. Il est l'un des rares dieux capables de tenir tête à Apopis, le serpent géant représentant les ténèbres et le non-être. Chaque nuit, Apopis tente de dévorer la barque solaire de Rê et de plonger le monde dans les ténèbres éternelles. Seth, armé de sa lance, est chargé de repousser ce danger, garantissant ainsi le renouveau quotidien du soleil et l'harmonie universelle.

Ce rôle ambivalent illustre la dualité de Seth. Bien qu'il soit une force du chaos, il demeure indispensable à l'ordre cosmique. Cependant, au fil du temps, cette distinction s'estompe et Seth est de plus en plus assimilé à Apopis lui-même. Dans certaines traditions tardives, Seth cesse d'être un protecteur et devient un véritable adversaire des dieux et des hommes. Cette évolution reflète la détérioration de son image dans la pensée égyptienne.

Seth représente le désordre et la violence sous toutes leurs formes. Il est accusé de vol, de tromperie, de trahison et de meurtre. On le dit capable de posséder certains hommes, les transformant en criminels ou en individus irresponsables, incapables de respecter les lois de la société. Ces possédés, à l'image de Seth, deviennent des menaces pour la communauté.

Dévastateur, Seth est également lié aux catastrophes naturelles. Il est accusé de provoquer des tempêtes, d'incendier les récoltes et de faire tomber la grêle. Pour les Égyptiens, il incarne les ennemis étrangers et les peuples hostiles. Toutefois, certains pharaons n'hésitent pas à prendre son nom pour invoquer sa puissance et conjurer son hostilité.

Seth et Osiris

Seth est le frère et l'antithèse d'Osiris. Leur rivalité est au coeur de la mythologie égyptienne. Osiris, roi sage et bienveillant, règne sur l'Égypte et enseigne aux hommes l'agriculture et la civilisation. Jaloux de son pouvoir et de son prestige, Seth l'assassine en le piégeant dans un coffre qu'il jette dans le Nil. Isis, l'épouse d'Osiris, parvient à retrouver le corps de son mari et à le résusciter temporairement pour concevoir leur fils, Horus.

La lutte entre Seth et Horus est l'un des mythes fondateurs de l'Égypte ancienne. Le combat entre les deux dieux est violent et prolongé. Seth est émasculé par Horus, mais parvient à arracher un oeil à son adversaire. Cet affrontement incarne l'opposition entre la légitimité et l'usurpation, entre l'ordre et le chaos. Finalement, Horus triomphe et devient le souverain légitime de l'Égypte, tandis que Seth est relégué aux confins du désert.

Avec le temps, la perception de Seth évolue négativement. Il passe d'un dieu ambivalent à une figure purement maléfique. Son culte est progressivement interdit, ses statues sont détruites et son nom est effacé des inscriptions. Ses cités sont abandonnées, et son image est remplacée par celle d'Amon ou d'autres divinités protectrices.

Le Typhon Grec

Dans la mythologie grecque, Seth est assimilé à Typhon, un monstre gigantesque engendré par Gaïa pour détruire les dieux. Typhon est si immense que ses bras peuvent toucher l'Orient et l'Occident simultanément. Zeus doit livrer un combat acharné pour le vaincre, l'enchaînant sous le mont Etna, d'où il provoque encore aujourd'hui des éruptions volcaniques.

Cette identification avec Typhon reflète la perception négative de Seth dans les époques tardives. Il n'est plus un guerrier protecteur, mais un ennemi absolu de l'ordre divin. Cette assimilation contribue à son exclusion progressive du panthéon égyptien.

Le Dieu de la Confusion

«Je suis Seth, l'engendreur de la confusion, Seth qui crée tempête et orage dans toute l'étendue du ciel.» - (Edouard Naville, Das aegyptische Totenbuch der XVIII. bis XX. Dynastie, Berlin, 1886, p. 39)

Seth incarne la dualité entre destruction et protection. Malgré sa nature chaotique, il demeure une figure incontournable de la mythologie égyptienne, un dieu dont l'influence résonne encore à travers les siècles.