Shiva

Dieu de l'Inde

Shiva est l'une des figures les plus complexes et fascinantes du panthéon hindou. À la fois destructeur et bienfaiteur, il incarne la dualité de la création et de la destruction, du renouveau et de la dissolution. Son nom signifie «Le Favorable», mais il est également identifié à Rudra, le dieu de la tempête et de la colère, ce qui illustre son caractère paradoxal.

En tant que Mahadeva («Grand Dieu»), Shiva est une divinité souveraine régissant l'univers par sa puissance incommensurable. Il est le gardien du cycle cosmique, orchestrant la destruction pour permettre la renaissance. On l'associe à la nuit, aux forces obscures et aux énergies mystiques qui transcendent la matière.

Son iconographie est chargée de symbolisme. Son corps est recouvert de cendres funéraires, rappelant la nature éphémère de toute chose. Il porte un croissant de lune sur son diadème, symbole du temps cyclique, et arbore des serpents en guise d'ornement, évoquant la maîtrise des forces vitales. Son troisième oeil, situé au centre de son front, est une source de destruction instantanée : lorsqu'il s'ouvre, il anéantit tout ce qu'il regarde.

Shiva danse dans les champs crématoires, entouré de revenants et de créatures étranges. Il manie une hache, une gazelle et un petit tambour (damaru), chacun de ces objets possédant une signification profonde. Son tambour rythme la pulsation de l'univers, tandis que la hache symbolise la destruction de l'ego. Son énergie cosmique se manifeste sous forme de flammes, illustrant son pouvoir de dissolution et de transformation.

Son aspect ascétique est également marquant : il vit en ermite sur le mont Kailash, absorbé dans une méditation perpétuelle. Il est le modèle du yogi parfait, celui qui transcende les besoins matériels pour atteindre l'illumination. Son ascétisme est une source de puissance, lui permettant de déchaîner des forces divines au moment opportun.

Le Mariage de Shiva

Malgré son dédain pour les affaires du monde, Shiva attire l'amour de Parvati, une déesse déterminée à l'épouser. Elle n'est autre qu'une réincarnation de Sati, la première épouse de Shiva, qui s'était immolée en signe de protestation contre l'irrespect de son père Daksa envers son mari.

Parvati incarne la dévotion et la persévérance. Pour conquérir Shiva, elle se livre à une ascèse extrême, jeûnant et méditant pendant des années. Son amour finit par toucher le cour du dieu, qui accepte de l'épouser. Leur union est à la fois mystique et cosmique, car Parvati représente Shakti, l'énergie créatrice donnant vie à l'univers.

Le couple divin donne naissance à plusieurs enfants aux origines singulières. Kumara est conçu de manière traditionnelle, tandis que Ganesh est créé par Parvati seule, avant que Shiva ne lui coupe la tête, remplacée ensuite par celle d'un éléphant.

Le Linga

Le linga est la représentation la plus répandue de Shiva. Il s'agit d'un pilier cylindrique émergeant d'une base circulaire, symbolisant à la fois l'énergie masculine et le principe universel.

Une légende raconte que, après avoir été maudit, le sexe de Shiva tomba sur terre, provoquant un tremblement cosmique. Pour stabiliser l'univers, les dieux demandèrent qu'il soit vénéré sous sa forme de linga.

Un autre récit raconte la rivalité entre Vishnu et Brahma pour savoir lequel était le plus puissant. Pour résoudre la dispute, une colonne lumineuse infinie apparut, et chacun tenta d'en trouver l'extrémité sans succès. Shiva révéla alors que cette colonne était sa propre manifestation, prouvant sa suprématie.

Le culte du linga consiste à l'asperger d'eau, de lait ou d'huile en signe de respect et de purification.

La Mort de Kama

Après le suicide de Sati, Shiva se retire dans la méditation et délaisse le monde. Or, un démon invulnérable, Taraka, ne peut être vaincu que par le fils de Shiva. Les dieux décident alors de raviver son intérêt pour l'amour. Ils font appel à Kama, le dieu du désir, tirant une flèche sur Shiva pour éveiller sa passion.

Shiva, furieux d'être interrompu, ouvre son troisième oil et réduit Kama en cendres. Son épouse Rati, désespérée, obtient plus tard sa renaissance, mais sous une forme invisible.

Cet épisode illustre la puissance incommensurable de Shiva et sa capacité à transcender les désirs terrestres. Pourtant, Parvati parvient à le ramener à la vie active, menant ainsi à la naissance de Skanda, détruisant Taraka.

Shiva est ainsi une divinité d'une richesse inégalée, synthétisant destruction et création, ascétisme et sensualité, terreur et compassion. Son culte, toujours vivant, continue d'inspirer des millions de fidèles à travers le monde.