Introduction

La famille des microprocesseur Atlon est le successeur d'AMD à la série K6. Il a été conçu comme une nouvelle puce à partir de zéro et ne s'interface pas via les sockets Socket 7 ou Super7 comme sa puce précédente. Dans les versions initiales d'Athlon, AMD utilisait une conception de cartouche, appelée Slot A, presque exactement comme celle des Pentium II et Pentium III d'Intel. En effet, les Athlon d'origine utilisaient 512 Ko de cache L2 externe, étant monté sur la carte de la cartouche du microprocesseur. Le cache externe fonctionnait à un demi-coeur, deux cinquièmes de coeur ou un tiers de coeur, selon la vitesse du processeur dont vous disposiez. En juin 2000, AMD a introduit une version révisée de l'Athlon (nom de code Thunderbird) incorporant 256 Ko de cache L2 directement sur la puce du processeur. Ce cache intégré fonctionne à la vitesse du cour complet et élimine un goulot d'étranglement dans les systèmes Athlon d'origine. Parallèlement au passage au cache L2 intégré, l'Athlon a également été introduit dans une version pour le socket A d'AMD (Socket 462), ayant remplacé la version de la cartouche Slot A.

Bien que la cartouche du slot A ressemble beaucoup au slot 1 d'Intel et que le Socket A ressemble au Socket 370 d'Intel, les broches sont complètement différents et les puces AMD ne fonctionnent pas sur les mêmes cartes mères que les puces Intel. C'était par conception car AMD cherchait des moyens d'améliorer son architecture de puce et de se distancier d'Intel. Des broches bloquées spéciales dans la conception de la prise ou de la fente empêchent l'installation accidentelle de la puce dans la mauvaise orientation ou dans la mauvaise fente. Les versions de Socket A de l'Athlon ressemblent beaucoup au Duron.

L'Athlon a été fabriqué à des vitesses allant de 500 MHz à 1,4 GHz et utilise un bus de processeur 200 MHz à 266 MHz (face avant) appelé EV6 pour se connecter à la puce North Bridge de la carte mère ainsi qu'à d'autres processeurs. Dans la plupart des tests de performances, l'AMD Athlon est égal, sinon supérieur, à l'Intel Pentium III. L'AMD a également battu Intel à la barre des 1 GHz en introduisant son Athlon à 1 GHz deux jours avant qu'Intel ne présente le Pentium III à 1 GHz.

Programmation