Introduction

L'Atari 1040STE+ est un prototype de micro-ordinateur développé par Atari Corporation à la fin des années 1980, mais qui n'a jamais été commercialisé. Conçu comme une évolution du 1040STE, il avait pour objectif de combiner les performances et les capacités multimédias de la gamme Atari STE avec la compatibilité des ordinateurs IBM PC. Ce projet devait permettre aux utilisateurs de disposer d'une seule machine capable d'exécuter aussi bien les logiciels Atari ST que les applications destinées aux systèmes MS-DOS et Microsoft Windows, une idée particulièrement ambitieuse pour l'époque.

Le 1040STE+ reprenait l'architecture du 1040STE, notamment son processeur Motorola MC68000 cadencé à 8 MHz, ses capacités graphiques en 4 096 couleurs, son système sonore amélioré et son environnement TOS/GEM. La principale nouveauté résidait dans l'ajout d'un processeur AMD 80286, destiné à fonctionner comme un émulateur matériel de PC. Cette solution devait permettre l'exécution de logiciels compatibles IBM PC sans abandonner les fonctionnalités propres à la plateforme Atari ST. Une telle architecture hybride était particulièrement innovante à une époque où les ordinateurs Atari et les compatibles PC constituaient deux univers largement distincts.

Le prototype devait également être équipé d'un disque dur interne de 40 Mo au format 2,5 pouces, une capacité importante pour un ordinateur personnel de 1989. Associé à 1 Mo de mémoire vive, cet équipement devait permettre d'installer un grand nombre d'applications professionnelles tout en offrant des temps d'accès beaucoup plus rapides que les lecteurs de disquettes traditionnellement utilisés sur les Atari ST. Cette configuration faisait du 1040STE+ une machine orientée vers les entreprises, les développeurs et les utilisateurs ayant besoin de faire cohabiter des logiciels Atari et PC sur un même poste de travail.

Comme le 1040STE, ce prototype conservait les principales améliorations introduites par la gamme STE, notamment une palette graphique de 4 096 couleurs, un coprocesseur Blitter accélérant les opérations graphiques, le défilement matériel, ainsi qu'un système audio combinant le générateur sonore Yamaha YM2149 à trois voies avec un dispositif PCM stéréo 8 bits permettant la lecture d'échantillons numériques. Ces caractéristiques faisaient du 1040STE+ un ordinateur particulièrement avancé, aussi bien pour les applications graphiques que pour les jeux vidéo et la musique assistée par ordinateur.

Malgré l'intérêt suscité par ce concept, le 1040STE+ ne dépassa jamais le stade du prototype. Atari décida finalement de ne pas poursuivre son développement, préférant concentrer ses ressources sur d'autres projets, tels que les Mega STE, TT030 et plus tard le Falcon030. Le 1040STE+ demeure néanmoins l'un des prototypes les plus fascinants de l'histoire d'Atari, car il témoigne de la volonté de l'entreprise de rapprocher l'univers des ordinateurs Atari ST et celui des compatibles IBM PC, plusieurs années avant que ce type d'intégration ne devienne courant dans l'industrie informatique.

Fiche technique

Voici les caractéristiques du «1040STE+» de «Atari» :

Programmation