Introduction

Le UNIVAC 1110 est un ordinateur central (Mainframe) développé par Sperry Univac et annoncé en 1972, avec des premières livraisons à partir de 1973. Il appartient à la célèbre famille UNIVAC 1100, une série de grands systèmes compatibles de 36 bits introduite avec le UNIVAC 1107 en 1962. Conçu comme le successeur du UNIVAC 1108, le 1110 conserve une compatibilité logicielle avec les modèles précédents tout en introduisant une architecture plus performante et beaucoup plus évolutive. Son objectif est de répondre aux besoins croissants des administrations, des universités, des centres de recherche et des grandes entreprises qui exécutent des applications scientifiques, techniques et commerciales de grande envergure.

L'une des principales innovations du UNIVAC 1110 réside dans sa nouvelle architecture de traitement. Les processeurs centraux prennent désormais le nom de CAU (Command Arithmetic Unit), tandis que les opérations d'entrée-sortie sont confiées à des processeurs spécialisés appelés IOAU (Input/Output Access Unit). Cette séparation des tâches améliore considérablement les performances globales en permettant aux calculs et aux transferts de données de s'exécuter simultanément sans monopoliser les ressources du processeur principal. Cette organisation constitue une évolution importante par rapport au 1108, où les fonctions d'entrée-sortie étaient davantage intégrées au processeur central.

Le 1110 introduit également une importante évolution de son architecture mémoire. L'espace d'adressage passe de 18 bits sur les 1106 et 1108 à 24 bits, ce qui permet d'adresser jusqu'à 16 millions de mots. La mémoire principale à tores magnétiques est remplacée par une mémoire à fil plaqué (Plated Wire Memory), plus rapide et plus fiable. Chaque armoire mémoire contient huit modules indépendants de 8 192 mots, offrant une capacité totale de 65 536 mots par armoire, avec la possibilité d'installer plusieurs armoires afin d'augmenter les performances et la capacité totale du système. Le 1110 prend également en charge une mémoire étendue, destinée au entreposage de très grands ensembles de données et accessible par l'intermédiaire de contrôleurs spécialisés.

L'architecture multiprocesseur est également considérablement renforcée. Alors que le UNIVAC 1108 II est limité à trois processeurs centraux, le 1110 peut être configuré avec jusqu'à six CAU et quatre IOAU, tous reliés à une mémoire commune capable de gérer jusqu'à seize accès simultanés. Cette organisation permet d'exécuter un très grand nombre de traitements en parallèle et améliore fortement les performances dans les environnements fortement sollicités. Le 1110 figure ainsi parmi les premiers grands systèmes commerciaux à offrir un niveau de parallélisme aussi élevé, plusieurs années avant que ce type d'architecture ne devienne courant dans l'industrie informatique.

Le UNIVAC 1110 fonctionne sous le système d'exploitation EXEC 8, spécialement conçu pour exploiter les capacités de multiprogrammation, de temps partagé et de multiprocesseur de la famille UNIVAC 1100. Les applications sont principalement développées en FORTRAN, COBOL, ALGOL, BASIC, RATFOR et en langage d'assemblage. Grâce à ses performances, à sa grande capacité mémoire et à son évolutivité, le 1110 est largement utilisé dans les centres de calcul scientifiques, les organismes gouvernementaux, les établissements universitaires et les grandes entreprises durant les années 1970. Il servira ensuite de base au UNIVAC 1100/40, version modernisée équipée de mémoire à semi-conducteurs, qui poursuivra l'évolution de cette architecture pendant de nombreuses années.

Fiche technique

Voici les caractéristiques du «1110» de «Univac» :