Introduction

Le IBM 1410 est un ordinateur central de deuxième génération annoncé par IBM le 12 septembre 1960. Conçu comme une évolution du très populaire IBM 1401, il s'adresse aux entreprises et aux administrations dont les besoins dépassent les capacités de ce dernier, tout en conservant une philosophie de programmation similaire. Le 1410 appartient à la série IBM 1400, une famille d'ordinateurs commerciaux à transistors qui joue un rôle majeur dans l'automatisation des traitements administratifs au début des années 1960. Grâce à sa mémoire plus importante, à son processeur plus rapide et à son architecture étendue, le IBM 1410 permet de traiter des volumes de données nettement supérieurs à ceux du 1401, tout en offrant une migration relativement simple aux utilisateurs déjà familiarisés avec cette plateforme.

Comme le IBM 1401, le IBM 1410 est un ordinateur orienté caractères utilisant des mots de longueur variable, une caractéristique originale qui le distingue des ordinateurs scientifiques de son époque fonctionnant généralement avec des mots de longueur fixe. Les données sont conservées dans une mémoire à tores magnétiques, dont la capacité peut atteindre 80 000 caractères, soit cinq fois plus que la mémoire maximale d'un IBM 1401. Cette augmentation est rendue possible grâce à un système d'adressage sur cinq caractères, contre trois seulement sur le 1401. Cette évolution permet de gérer des fichiers beaucoup plus volumineux et des applications administratives plus complexes, notamment dans les domaines de la comptabilité, de la facturation, de la gestion des stocks, de la paie et du traitement statistique.

L'une des caractéristiques les plus remarquables du IBM 1410 est son mode matériel de compatibilité avec le IBM 1401. Par un simple commutateur, l'ordinateur peut fonctionner comme un véritable IBM 1401, permettant d'exécuter les programmes existants sans modification. Cette compatibilité est particulièrement novatrice pour le début des années 1960, bien avant l'apparition du microcode généralisé ou des techniques modernes de virtualisation. Elle protège les investissements des entreprises en logiciels et réduit considérablement les coûts liés à la migration vers un système plus puissant. Les développeurs peuvent également écrire des programmes en Autocoder compatibles avec les deux machines, facilitant encore davantage la transition entre les deux générations d'ordinateurs.

Le IBM 1410 peut être configuré avec une large gamme de périphériques, notamment des lecteurs de cartes perforées, des unités de bandes magnétiques, des imprimantes à grande vitesse et des unités de disques magnétiques. Cette modularité permet d'adapter précisément le système aux besoins de chaque organisation. Les langages de programmation disponibles comprennent Autocoder, Symbolic Programming System (SPS), FORTRAN, COBOL, Report Program Generator (RPG) et FARGO, couvrant aussi bien les applications commerciales que certains traitements scientifiques. Grâce à ses nombreuses possibilités d'extension, le 1410 devient un système particulièrement apprécié des grandes entreprises, des organismes gouvernementaux et des institutions financières ayant besoin de traiter quotidiennement d'importants volumes d'informations.

Le IBM 1410 occupe une place importante dans l'évolution des ordinateurs commerciaux d'IBM. Il démontre qu'il est possible d'accroître considérablement les performances d'un système tout en maintenant une compatibilité avec la génération précédente, un principe qui deviendra plus tard l'une des marques de fabrique d'IBM avec les familles System/360 et System/370. Son architecture servira également de base au développement du IBM 7010, une version plus rapide construite à partir de la technologie de la série IBM 7000. Bien que le System/360 finisse par remplacer progressivement les ordinateurs de la série IBM 1400, le IBM 1410 demeure une étape essentielle dans l'histoire de l'informatique de gestion et un exemple remarquable de l'évolution des systèmes commerciaux au début de l'ère des ordinateurs à transistors.

Fiche technique

Voici les caractéristiques du «1410» de «IBM» :