Introduction

L'Atari 520STFM est un ordinateur personnel commercialisé par Atari Corporation en 1986. Il représente l'une des versions les plus populaires de la première génération des Atari ST et combine les principales améliorations introduites sur les modèles précédents. Son nom résume ses caractéristiques : « ST » signifie « Sixteen/Thirty-two », en référence au microprocesseur Motorola MC68000 doté d'un bus externe de 16 bits et d'une architecture interne de 32 bits, tandis que les lettres « F » et « M » désignent respectivement un lecteur de disquettes intégré (Floppy) et un modulateur radiofréquence (Modulator) permettant le raccordement direct à un téléviseur. Cette intégration réduit le nombre de câbles nécessaires et rend la machine plus pratique que les premiers modèles 520ST, qui utilisaient un lecteur de disquettes externe et, dans certains cas, un système d'exploitation chargé depuis une disquette.

Le 520STFM est construit autour du Motorola MC68000 cadencé à 8 MHz, un processeur qui place la gamme Atari ST parmi les ordinateurs personnels les plus performants de son époque. Avec ses 512 Kio de mémoire vive, il offre des performances nettement supérieures à celles des micro-ordinateurs 8 bits alors encore très répandus. Son système graphique propose trois modes d'affichage : 320 × 200 pixels en 16 couleurs, 640 × 200 pixels en 4 couleurs et 640 × 400 pixels en monochrome, à partir d'une palette de 512 couleurs. Associé à l'environnement graphique GEM (Graphics Environment Manager) de Digital Research, le 520STFM fournit une interface à fenêtres, icônes, menus déroulants et souris, comparable à celles des stations de travail professionnelles tout en restant financièrement accessible.

L'une des principales évolutions du 520STFM par rapport aux premiers 520ST réside dans son niveau d'intégration. Le lecteur de disquettes 3½ pouces est désormais incorporé dans le boîtier, tout comme l'alimentation électrique, ce qui simplifie considérablement l'installation de la machine. Le système d'exploitation Atari TOS est également stocké en mémoire ROM, permettant un démarrage quasi instantané sans devoir charger le système depuis une disquette, comme c'était le cas sur les tout premiers exemplaires de la gamme. Cette évolution améliore la fiabilité, réduit les temps d'attente et libère davantage de mémoire vive pour les applications.

Le 520STFM conserve également l'une des caractéristiques qui feront la réputation des Atari ST : ses interfaces MIDI In et MIDI Out intégrées en standard. À une époque où les interfaces MIDI constituent souvent des accessoires coûteux sur les ordinateurs concurrents, cette intégration fait du 520STFM une plateforme particulièrement appréciée des musiciens, des studios d'enregistrement et des développeurs de logiciels de séquençage. Des applications telles que Cubase, Pro24, Creator ou Notator contribueront à faire de la gamme ST une référence mondiale dans le domaine de la musique assistée par ordinateur (MAO) pendant de nombreuses années.

Grâce à son excellent rapport performances-prix, à son environnement graphique moderne et à sa grande polyvalence, le 520STFM connaît un important succès commercial, notamment en Europe. Il est utilisé aussi bien pour les jeux vidéo que pour la programmation, la bureautique, la publication assistée par ordinateur (PAO), le dessin, l'éducation et la création musicale. Son architecture ouverte, son processeur puissant et la richesse de sa logithèque en font l'un des ordinateurs emblématiques de la seconde moitié des années 1980. Il sera progressivement remplacé par les modèles 520STE et 1040STE, qui apporteront une palette graphique étendue, un système audio numérique et un BLiTTER intégré, tout en conservant la compatibilité avec la majorité des logiciels développés pour le 520STFM.

Fiche technique

Voici les caractéristiques du «520STFM» de «Atari» :