Introduction

L'Atari 520STm est un ordinateur personnel commercialisé par Atari Corporation à la fin de l'année 1985. Il constitue une évolution directe du 520ST, dont il reprend l'architecture générale tout en y ajoutant un modulateur radiofréquence (RF) intégré, représenté par la lettre « m » de son nom (modulator). Cette amélioration permet de raccorder directement l'ordinateur à un téléviseur domestique, sans nécessiter un moniteur RVB dédié. Destiné principalement au marché familial et éducatif, le 520STm conserve toutes les caractéristiques qui ont fait le succès des premiers Atari ST, tout en facilitant leur utilisation dans les foyers déjà équipés d'un téléviseur couleur.

Comme les autres modèles de la famille Atari ST, le 520STm est construit autour du microprocesseur Motorola MC68000 cadencé à 8 MHz. Ce processeur, doté d'une architecture interne 32 bits et d'un bus de données 16 bits, procure à la machine des performances largement supérieures à celles des micro-ordinateurs 8 bits contemporains. Le système offre trois modes graphiques : 320 × 200 pixels en 16 couleurs, 640 × 200 pixels en 4 couleurs ou 640 × 400 pixels en monochrome, le tout à partir d'une palette de 512 couleurs. Cette puissance graphique, associée à une interface utilisateur moderne reposant sur GEM (Graphics Environment Manager), fait du 520STm un ordinateur particulièrement adapté à la bureautique, à la programmation, au dessin assisté par ordinateur et aux jeux vidéo.

Le 520STm se distingue également par son système d'exploitation. Contrairement aux tout premiers 520ST, qui devaient charger TOS depuis une disquette au démarrage, il est généralement livré avec TOS 1.0 installé en mémoire ROM. Cette évolution réduit considérablement le temps de démarrage et libère davantage de mémoire vive pour les applications. Le système TOS, développé conjointement par Atari et Digital Research, associe le système de fichiers GEMDOS à l'interface graphique GEM, offrant un environnement convivial utilisant fenêtres, menus déroulants, icônes et souris. Cette combinaison contribue à faire de l'Atari ST l'un des premiers ordinateurs personnels à proposer une interface graphique moderne à un prix relativement abordable.

Sur le plan matériel, le 520STm conserve les nombreux atouts qui distinguent la gamme ST de la concurrence. Il dispose d'interfaces MIDI In et MIDI Out intégrées, une caractéristique exceptionnelle pour un ordinateur personnel de cette époque. Grâce à ces ports, la machine devient rapidement une référence dans le domaine de la musique assistée par ordinateur (MAO), permettant de piloter des synthétiseurs, des boîtes à rythmes et d'autres instruments électroniques sans nécessiter d'interface supplémentaire. Le système comprend également un port Centronics, une interface RS-232C, un port DMA (ACSI) pour les disques durs, un port cartouche ainsi que des connecteurs destinés à la souris, aux manettes de jeu et au lecteur de disquettes externe.

Bien que le 520STm ne diffère du 520ST que par l'ajout du modulateur RF et par l'intégration plus systématique de TOS en ROM, il joue un rôle important dans l'évolution de la gamme Atari ST. Il permet à Atari de toucher un public plus large en offrant une machine pouvant être utilisée immédiatement avec un téléviseur classique, réduisant ainsi le coût d'acquisition pour de nombreux utilisateurs. Quelques mois plus tard, il sera remplacé par les modèles 520STF et 520STFM, qui intégreront cette fois un lecteur de disquettes directement dans le boîtier. Malgré une carrière relativement courte, le 520STm demeure une étape importante dans l'histoire des Atari ST et reste aujourd'hui une machine recherchée par les collectionneurs en raison de son statut de modèle de transition entre les premiers 520ST et les versions plus évoluées de la gamme.

Fiche technique

Voici les caractéristiques du «520STm» de «Atari» :