Introduction

L'Atari 520ST+ est un ordinateur personnel développé par Atari Corporation et commercialisé à partir de 1985 comme une évolution du 520ST d'origine. Bien qu'il soit relativement peu connu et produit en quantités limitées, ce modèle occupe une place particulière dans l'histoire de la gamme Atari ST. Il reprend l'architecture du 520ST, mais porte sa mémoire vive à 1 Mio, offrant ainsi davantage d'espace pour les applications graphiques et les logiciels professionnels. À une époque où la mémoire vive représente encore un coût important, le 520ST+ constitue une solution intermédiaire destinée aux utilisateurs recherchant de meilleures performances sans attendre l'arrivée des modèles 1040ST.

Comme tous les ordinateurs de la famille ST, le 520ST+ est construit autour du microprocesseur Motorola MC68000 cadencé à 8 MHz, doté d'une architecture interne 32 bits et d'un bus de données 16 bits. Cette architecture lui permet d'offrir des performances comparables à celles de machines bien plus coûteuses, telles que l'Apple Macintosh ou certaines stations de travail professionnelles de l'époque. Il prend en charge trois modes graphiques : 320 × 200 pixels en 16 couleurs, 640 × 200 pixels en 4 couleurs et 640 × 400 pixels en monochrome, à partir d'une palette de 512 couleurs. Associé à l'environnement graphique GEM (Graphics Environment Manager) de Digital Research, le système propose une interface moderne reposant sur des fenêtres, des icônes, des menus déroulants et une souris.

L'augmentation de la mémoire vive constitue la principale évolution du 520ST+. Alors que le 520ST est équipé de 512 Kio, le 520ST+ dispose d'1 Mio de RAM, ce qui améliore sensiblement le confort d'utilisation des logiciels de dessin, de publication assistée par ordinateur, de programmation et de bureautique. Cette capacité supplémentaire permet également d'exécuter des applications plus complexes sans les contraintes imposées par les premiers modèles. Le 520ST+ est livré avec TOS en mémoire ROM, ce qui lui permet de démarrer rapidement sans avoir à charger le système d'exploitation depuis une disquette, contrairement aux tout premiers 520ST commercialisés aux États-Unis.

Comme les autres membres de la famille Atari ST, le 520ST+ possède deux interfaces MIDI, une caractéristique exceptionnelle pour un ordinateur personnel de cette époque. Ces ports permettent de connecter directement des synthétiseurs, des séquenceurs et d'autres instruments électroniques sans interface supplémentaire. Cette conception fera de la gamme ST une référence dans le domaine de la musique assistée par ordinateur (MAO), où elle sera largement utilisée avec des logiciels tels que Cubase, Creator, Notator et Pro24. Le système comprend également une interface DMA (ACSI) pour les disques durs, un port Centronics, une interface RS-232C, un port cartouche ainsi que les connecteurs destinés à la souris, aux manettes de jeu et au lecteur de disquettes externe.

Le 520ST+ est aujourd'hui l'un des modèles les moins connus de la famille Atari ST. Son existence est parfois ignorée, car il est rapidement éclipsé par le 1040STF, qui offre lui aussi 1 Mio de mémoire vive, mais intègre en plus un lecteur de disquettes double face et une alimentation interne. Malgré cette carrière relativement discrète, le 520ST+ représente une étape importante dans l'évolution de la gamme ST. Il illustre la volonté d'Atari d'augmenter rapidement les capacités mémoire de ses ordinateurs afin de répondre aux exigences croissantes des interfaces graphiques et des logiciels de plus en plus sophistiqués. De ce fait, il constitue aujourd'hui une machine relativement rare et recherchée par les collectionneurs, en raison de son rôle de modèle de transition entre les premiers 520ST et les 1040ST qui assureront le succès commercial de la gamme.

Fiche technique

Voici les caractéristiques du «520ST+» de «Atari» :