Introduction

L'Acorn A3010 est un micro-ordinateur 32 bits développé par Acorn Computers Ltd. et commercialisé en septembre 1992. Il fait partie de la famille des ordinateurs Archimedes, bien que cette appellation n'apparaisse pas toujours sur son boîtier. Conçu pour remplacer progressivement l'Acorn A3000, le A3010 cible principalement le marché domestique, avec l'ambition de concurrencer les ordinateurs multimédias populaires de l'époque, tels que les Commodore Amiga et Atari ST. Il est lancé simultanément avec les modèles A3020 et A4000, qui visent respectivement le secteur éducatif et les environnements professionnels.

Le A3010 est construit autour du processeur ARM250, un circuit intégré innovant regroupant sur une seule puce le coeur ARM2, le contrôleur vidéo, le contrôleur mémoire et les circuits d'entrée/sortie. Cadencé à 12 MHz, il offre des performances presque deux fois supérieures à celles de l'A3000 tout en réduisant le coût de fabrication et la consommation électrique. Les tout premiers exemplaires utilisent toutefois une carte fille baptisée Adelaide, équipée d'un ARM2 et des circuits séparés MEMC1a, VIDC1a et IOC, en attendant la disponibilité industrielle de l'ARM250. Cette particularité fait aujourd'hui de ces premières séries des modèles particulièrement recherchés par les collectionneurs.

Contrairement aux autres ordinateurs Acorn de la même génération, le A3010 est spécialement conçu pour une utilisation familiale. Son boîtier compact intègre le clavier et le lecteur de disquettes 3½ pouces, tandis que deux ports joystick et un modulateur RF permettent de le raccorder directement à un téléviseur domestique. Il fonctionne sous RISC OS 3.1, dont l'interface graphique rapide et conviviale est stockée en mémoire morte, autorisant un démarrage presque instantané. La machine est livrée avec 1 Mo de mémoire vive, extensible par des solutions matérielles, et dispose d'un emplacement mini-podule destiné à recevoir diverses cartes d'extension. Contrairement aux A3020 et A4000, il n'était pas prévu à l'origine pour recevoir un disque dur interne, même si plusieurs fabricants tiers ont proposé des interfaces permettant d'en ajouter un.

Grâce à son architecture RISC, à ses capacités graphiques avancées et à la richesse de son environnement logiciel, l'A3010 est utilisé aussi bien pour les jeux vidéo que pour la programmation, la bureautique, les applications éducatives et les créations multimédias. Acorn le commercialise dans plusieurs ensembles, notamment les packs Family Solution, Learning Curve et Action Pack, comprenant des logiciels éducatifs, des jeux et des outils bureautiques. Bien que la montée en puissance des compatibles IBM PC limite son succès commercial, l'A3010 demeure l'un des ordinateurs domestiques les plus aboutis de la gamme Acorn et représente une étape importante dans l'évolution des ordinateurs reposant sur l'architecture ARM, aujourd'hui utilisée dans des milliards d'appareils électroniques à travers le monde.

Fiche technique

Voici les caractéristiques du «A3010» de «Acorn» :