Introduction

Annoncée en novembre 1982, l'unité a été expédiée en janvier 1983 (300 exemplaires). C'est sans doute le système ayant détruit le monopole d'IBM sur le marché des PC et créé la situation que nous connaissons aujourd'hui. C'était le premier système compatible fabriqué légalement, bien que Columbia ait d'abord copié le BIOS d'IBM et ait ensuite payé le prix fatal.

Le BIOS du système a été développé à partir de zéro en utilisant une équipe de 18 personnes (un seul gars était "sale" et il n'était pas autorisé à faire une partie du code et ne pouvait que répondre vaguement aux questions). Ils ont démonté le BIOS d'IBM et pris des notes sur les appels système qu'il contenait. De cette façon, Compaq a pu développer un PC compatible sans aucun risque de poursuite d'IBM, puisque le code a été écrit à partir de rien (reverse engineering). Cela leur a coûté 1 million de dollars pour le faire.

Le système lui-même pèse 34 livres et a été surnommé un ordinateur «transportable» plutôt qu'un véritable ordinateur portable. Il contenait un écran CRT au phosphore vert de 9" et des ports série et parallèles. Le système faisait des graphiques MDA ainsi que CGA en changeant les fréquences de balayage du moniteur (une première étant la base du VGA).

La seule différence entre les modèles standard et "Plus" était que ce dernier avait un seul unité de disquette de 5"¼ et un disque dur de 10 Mo, tandis que le modèle d'origine avait deux unités de disques de 5"¼. Toutes les unités supportaient deux disquettes 5" 1/4, à 160 Ko, 320 Ko et 360 Ko. Toutes les unités pouvaient avoir des disques durs de 10, 20 ou 30 Mo, mais Compaq n'a livré que des disques renforcés Rhodime de 10 Mo (bon pour un choc de 40 G !). Certains modèles avaient également un lecteur de bande magnétique de 20/40 Mo. Compaq a également expédié un étui de transport en nylon marron ou en cuir marron et UN étui bleu (unité Rod Canions).

Au cours de sa première année de commercialisation, Compaq a pris plus de 111 millions de dollars sur ce seul produit, ce qui était un record commercial aux États-Unis. Au cours de cette année (1983), plus de 53 000 unités ont été vendues.

Fiche technique

Voici les caractéristiques du «Portable» de «Compaq» :