Introduction

L'Atari ST Book est un ordinateur portable de type notebook développé par Atari Corporation et commercialisé en 1991. Successeur du transportable Atari STacy, il est conçu pour offrir toute la puissance et la compatibilité de la famille Atari ST dans un boîtier beaucoup plus compact, léger et autonome. Contrairement au STacy, qui pèse près de 7 kilogrammes, le ST Book ne dépasse pas 2 kilogrammes, ce qui en fait l'un des ordinateurs portables les plus légers de sa catégorie au début des années 1990. Basé sur l'architecture Atari STE, il conserve la compatibilité avec la majorité des logiciels développés pour les Atari ST tout en intégrant plusieurs innovations destinées à réduire sa consommation d'énergie et à améliorer sa mobilité.

Le ST Book est construit autour d'un microprocesseur Motorola 68HC000 cadencé à 8 MHz, une version CMOS du célèbre Motorola MC68000, spécialement choisie pour sa faible consommation électrique. Il est proposé avec 1 Mio de mémoire vive extensible à 4 Mio et fonctionne sous une version modifiée de TOS 2.06, adaptée aux contraintes d'un ordinateur portable. Son écran LCD passif monochrome de 10,4 pouces affiche une résolution de 640 × 400 pixels, idéale pour les applications professionnelles telles que le traitement de texte, la programmation, la gestion de bases de données ou la publication assistée par ordinateur. Afin de conserver un format particulièrement fin et léger, Atari renonce à intégrer un lecteur de disquettes, privilégiant un disque dur IDE 2,5 pouces et un lecteur de disquettes externe optionnel.

L'une des principales qualités du ST Book réside dans son exceptionnelle autonomie. Alimenté par sept piles AA ou par une batterie rechargeable optionnelle, il peut fonctionner jusqu'à une dizaine d'heures selon l'utilisation, une performance remarquable pour un ordinateur portable de 1991. Cette faible consommation est rendue possible grâce au processeur 68HC000, à l'absence de rétroéclairage de l'écran LCD et à une gestion particulièrement soignée de l'alimentation. Le ST Book est ainsi silencieux, produit très peu de chaleur et peut être utilisé pendant de longues périodes sans alimentation secteur, ce qui le distingue de nombreux ordinateurs portables concurrents de la même époque.

Malgré ses dimensions réduites, le ST Book conserve la plupart des interfaces qui ont fait le succès des ordinateurs Atari ST. Il est équipé des ports MIDI In et MIDI Out, très appréciés des musiciens et des studios d'enregistrement, d'un port RS-232C, d'une interface Centronics, d'un port ACSI/FDD permettant de raccorder un lecteur de disquettes externe ou des périphériques de stockage, ainsi que d'un connecteur destiné à une station d'accueil (Docking Station). Il introduit également un Vector Pad, un dispositif de pointage intégré jouant le rôle de souris, permettant d'utiliser l'interface graphique GEM sans périphérique externe. Ces équipements offrent au ST Book un niveau de fonctionnalités remarquable pour un ordinateur portable aussi compact.

Le ST Book est produit en quantités relativement limitées, avec une production estimée entre 1 000 et 1 200 exemplaires. Cette diffusion confidentielle, associée à son design novateur et à ses caractéristiques techniques originales, en fait aujourd'hui l'un des ordinateurs Atari les plus rares et les plus recherchés par les collectionneurs. Bien qu'il n'ait pas rencontré un succès commercial important en raison des difficultés financières d'Atari au début des années 1990, il demeure une réalisation remarquable dans l'histoire de la micro-informatique. Il illustre la volonté du constructeur de proposer un véritable ordinateur portable professionnel conciliant légèreté, autonomie, compatibilité avec la gamme Atari ST et performances suffisantes pour les applications de bureautique, de programmation et de musique assistée par ordinateur (MAO).

Fiche technique

Voici les caractéristiques du «ST Book» de «Atari» :