Arsenic

Caractéristiques et propriétés

L'arsenic (symbole As) est un élément métalloïde du groupe 15 (anciennement VB) du tableau périodique. Il a un numéro atomique de 33 et une masse atomique relative de 74,92. Sa densité relative est de 5,7, et il se sublime à une température de 613°C. L'arsenic existe sous trois allotropes : jaune, noir et gris, la forme métallique grise étant la plus stable et la plus courante.

Sources et extraction

Plus de 150 minéraux contiennent de l'arsenic, mais les principales sources proviennent des impuretés dans les minerais sulfurés ainsi que des minéraux tels que l'orpiment (As2S3) et le réalgar (As4S4). L'extraction de l'arsenic métallique se fait par grillage des minerais à l'air, formant ainsi de l'oxyde d'arsenic, étant ensuite réduit par hydrogène ou carbone.

Utilisations et composés

Les composés d'arsenic sont largement utilisés dans les insecticides et comme agents dopants dans les semi-conducteurs. De plus, l'arsenic est ajouté à certains alliages à base de plomb pour favoriser le durcissement.

Une confusion fréquente réside dans la vente de l'As4O6, qui est souvent commercialisé sous le nom d'arsenic blanc. Il est important de noter que les composés d'arsenic sont des poisons cumulatifs, et ils réagissent violemment avec les halogènes, les acides oxydants concentrés et les alcalis chauds.

Découverte de l'Arsenic

Albertus Magnus est souvent crédité d'avoir isolé l'arsenic pour la première fois en 1250.