Calcium

Caractéristiques et propriétés

Le césium (symbole Cs) est un métal blanc argenté mou appartenant au groupe 1 (anciennement IA) du tableau périodique. Il possède un numéro atomique de 55, une masse atomique relative de 132,905 et une densité relative de 1,88. Son point de fusion est particulièrement bas, à 28,4 °C, et son point d'ébullition est de 678 °C.

Présence naturelle et extraction

Le césium est présent en petites quantités dans plusieurs minéraux, la principale source étant la carnallite (KCl·MgCl₂·6H₂O). Il est généralement obtenu par électrolyse du cyanure de césium fondu.

Isotopes et applications

L'isotope naturel du césium est le césium-133. En plus de cet isotope stable, il existe 15 isotopes radioactifs. Parmi eux, le césium-137, possédant une demi-vie de 33 ans, est utilisé comme source de rayonnement gamma.

Propriétés et utilisations

Le césium est le métal alcalin le plus lourd et possède le potentiel d'ionisation le plus faible de tous les éléments. Cette caractéristique le rend utile dans des applications telles que les cellules photoélectriques et d'autres dispositifs nécessitant une ionisation facile.

Découverte du césium

Le césium a été découvert en 1860 par les chimistes Robert Bunsen et Gustav Kirchhoff.