Étain

Caractéristiques et propriétés

L'étain (symbole Sn) est un élément métallique de couleur argentée et malléable. Il appartient au groupe 14 (anciennement IVB) du tableau périodique. Son numéro atomique est 50, avec une masse atomique relative de 118,69. Sa densité relative est de 7,28, son point de fusion est de 231,88°C, et son point d'ébullition atteint 2260°C.

Occurrence et extraction

L'étain se trouve principalement sous forme d'oxyde d'étain(IV) dans divers minerais, comme la cassitérite, et il est extrait par réduction au carbone.

Allotropie et Peste d'Étain

Le métal, aussi appelé étain blanc, présente un allotrope non métallique appelé étain gris. Ce dernier se forme à des températures inférieures à 18°C. La transition de l'étain blanc à l'étain gris est connue sous le nom de peste d'étain. Heureusement, cette transformation peut être inversée par chauffage à 100°C.

Isotopes et applications

L'étain naturel possède 21 isotopes, ce qui en fait l'élément avec le plus grand nombre d'isotopes. Parmi ces isotopes, cinq sont radioactifs. Le métal est couramment utilisé comme revêtement protecteur mince pour les plaques d'acier et fait partie de nombreux alliages. Parmi les alliages contenant de l'étain, on trouve le bronze phosphoreux, le bronze à canon, la soudure, le métal Babbitt et l'étain.

Propriétés chimiques

Chimiquement, l'étain est un métal réactif. Il se combine directement avec des éléments comme le chlore et l'oxygène, et il peut également déplacer l'hydrogène des acides dilués. De plus, l'étain se dissout dans les alcalis pour former des stannates. Il existe deux séries de composés de l'étain : ceux avec les états d'oxydation +2 et +4.