Europium

Caractéristiques et propriétés

L'europium (symbole Eu) est un élément métallique argenté et mou faisant partie des lanthanoïdes. Il a un numéro atomique de 63 et une masse atomique relative de 151,96. Sa densité relative est de 5,245 à 20°C, et son point de fusion atteint 822°C, tandis que son point d'ébullition est de 1597°C.

Sources et extraction

L'europium est présent en petites quantités dans des minéraux tels que la bastanite et la monazite.

Isotopes

Deux isotopes stables sont naturellement présents : l'europium-151 et l'europium-153, étant tous deux des absorbeurs de neutrons.

Applications

Des alliages expérimentaux d'europium ont été essayés pour des pièces de réacteurs nucléaires, mais jusqu'à récemment, le métal n'était pas disponible en quantités suffisantes. L'europium est également largement utilisé sous forme d'oxyde dans les phosphores, en particulier pour les écrans de télévision.

Découverte

L'europium a été découvert en 1901 par le chimiste Eugène-Anatole Demarçay.