Germanium

Caractéristiques et propriétés

Le germanium (symbole Ge) est un élément métalloïde se distinguant par sa dureté et son aspect brillant. Il appartient au groupe 14 (anciennement IVB) du tableau périodique, avec un numéro atomique de 32 et une masse atomique relative de 72,59. Sa densité relative est de 5,36, avec une température de fusion de 937°C et une température d'ébullition de 2830°C.

Sources et extraction

Le germanium se trouve principalement dans le sulfure de zinc et dans certains autres minerais sulfurés, et est surtout obtenu comme sous-produit de la fusion du zinc. On peut également le retrouver dans certains charbons, où il peut atteindre une concentration allant jusqu'à 1,6 %.

Applications et Propriétés

Bien que de petites quantités de germanium soient utilisées dans des alliages spécialisés, son utilisation principale repose sur ses propriétés semi-conductrices. Sur le plan chimique, le germanium forme des composés dans les états d'oxydation +2 et +4, ce dernier étant le plus stable. En outre, le germanium forme un grand nombre de composés organométalliques.

Prédiction et Découverte

Le germanium a été prédit en 1871 par Dmitri Mendeleïev sous le nom d'eka-silicium, avant d'être effectivement découvert par le chimiste Clemens Winkler en 1886.