Hafnium

Caractéristiques et propriétés

Le hafnium (symbole Hf) est un élément de transition métallique se caractérisant par son aspect argenté et brillant. Il possède un numéro atomique de 72 et une masse atomique relative de 178,49. Sa densité relative est de 13,3, avec une température de fusion de 2227±20°C et une température d'ébullition de 4602°C.

Sources et extraction

Le hafnium se trouve principalement avec le zirconium dans certains minerais, et il est extrait par un procédé impliquant la formation du chlorure suivi de réduction par le procédé Kroll.

Applications et composés

Le hafnium est utilisé dans diverses applications, notamment dans les alliages de tungstène, notamment pour la fabrication de filaments et d'électrodes, ainsi que comme absorbeur de neutrons. Lorsqu'il est exposé à l'air, le métal forme une couche d'oxyde passive qui le protège de l'oxydation. La majorité des composés d'hafnium sont des complexes d'hafnium(IV), bien que des complexes d'hafnium(III), moins stables, existent également.

Découverte

Bien que le hafnium ait été signalé pour la première fois par Urbain en 1911, son existence a été finalement confirmée par les chercheurs Dirk Coster et George de Hevesey en 1923.