Niobium

Caractéristiques et propriétés

Le niobium (symbole Nb) est un élément métallique de transition ayant une couleur gris-bleu, et possédant des caractéristiques de ductilité et de mouillabilité. Son numéro atomique est 41, avec une masse molaire réactive de 92,91. Il présente une température de repos de 8,57 et un point de fusion de 2 468°C, tandis que son point d'ébullition atteint 4 742°C.

Sources et extraction

Le niobium se trouve dans plusieurs minéraux, dont la niobite (Fe(NbO3)2). Il est extrait par diverses méthodes, notamment la réduction du fluorure complexe K2NbF7 en présence de sodium.

Applications industrielles

Le niobium est couramment utilisé dans la fabrication de aciers spéciaux, ainsi que dans les joints soudés, où il sert à augmenter la résistance. De plus, les alliages niobium-zirconium sont utilisés dans des applications nécessitant des supraconducteurs.

Propriétés chimiques

D'un point de vue chimique, le niobium se combine facilement avec les halogènes et s'oxyde dans l'air à partir de 200°C. Il forme une variété de composés et de complexes dans les états d'oxydation 2, 3, ou 5.

Découverte et Histoire

Le niobium a été découvert en 1801 par Charles Hatchett (1765-1847), et était initialement appelé columbium.