Plutonium

Caractéristiques et Propriétés

Le plutonium (symbole Pu) est un élément métallique transuranien radioactif, dense et de couleur argentée, appartenant à la famille des actinoïdes. Il a un numéro atomique de 94 et son nombre de masse pour l'isotope le plus stable est 244, avec une demi-vie de 7,6 × 10^7 ans. Sa densité relative est de 19,84, son point de fusion est de 641°C et son point d'ébullition atteint 3232°C.

Isotopes du Plutonium

Le plutonium possède treize isotopes connus, dont le plus important est le plutonium-239. Cet isotope a une demi-vie de 2,44 × 10^4 ans et subit une fission nucléaire lorsqu'il est exposé à des neutrons lents. En raison de cette propriété, le plutonium-239 constitue une source d'énergie cruciale, tant pour les armes nucléaires que pour certains réacteurs nucléaires.

Production et importance du plutonium

Actuellement, environ 20 tonnes de plutonium sont produites chaque année par les réacteurs nucléaires dans le monde, ce qui souligne l'importance de cet élément dans la technologie nucléaire.

Découverte du putonium

Le plutonium a été produit pour la première fois en 1940 par les scientifiques Glenn Seaborg, Edwin McMillan, Joseph Kennedy, et Arthur Wahl.