Scandium

Caractéristiques et propriétés

Le scandium (symbole Sc) est un élément métallique rare, de couleur argentée, et mou. Il appartient au groupe 3 (anciennement IIIA) du tableau périodique. Le scandium possède un numéro atomique de 21 et une masse atomique relative de 44,956. Sa densité relative varie entre 2,989 pour la forme alpha et 3,19 pour la forme bêta. Son point de fusion est de 1541°C et son point d'ébullition atteint 2831°C.

Sources et isotopes

Le scandium est souvent trouvé dans des minerais de lanthanides, d'où il peut être extrait grâce à la solubilité plus grande de son thiocyanate dans l'éther. Le seul isotope naturel du scandium, le scandium-45, est non radioactif, tandis qu'il existe neuf isotopes radioactifs, tous ayant des demi-vies relativement courtes.

Applications et propriétés

En raison de la grande réactivité du métal et de son coût élevé, aucune utilisation substantielle n'a été trouvée pour le scandium ou ses composés. Le scandium reste un métal difficile à manipuler, ce qui limite son exploitation industrielle.

Prédiction et Découverte

Le scandium a été prédit en 1869 par Dmitri Mendeleïev, qui l'avait nommé ekaboron en raison de ses propriétés supposées. L'oxyde de scandium, appelé scandia, a été isolé par le chimiste Lars Nilson (1840-1899) en 1879.