Thulium

Caractéristiques et propriétés

Le thulium (symbole Tm) est un élément métallique gris tendre appartenant à la famille des lanthanoïdes. Il possède un numéro atomique de 69 et une masse atomique relative de 168,934. Sa densité relative est de 9,321 à 20°C, son point de fusion est de 1 545°C, et son point d'ébullition atteint 1 947°C.

Occurrence et Extraction

Le thulium est un élément rare, présent principalement dans des minéraux tels que l'apatite et le xénotime. Ces minerais contiennent de faibles quantités de cet élément, ce qui rend son extraction difficile et coûteuse.

Isotopes

Le thulium-169 est le seul isotope naturel connu. En laboratoire, dix-sept isotopes artificiels ont été produits, ce qui permet d'étudier ses propriétés radioactives et ses applications potentielles.

Applications

À ce jour, aucune utilisation industrielle majeure du thulium n'a été développée. Toutefois, certains de ses isotopes pourraient présenter un intérêt en médecine nucléaire ou en électronique avancée, bien que ces applications restent expérimentales.

Découverte

Le thulium a été découvert en 1879 par le chimiste suédois Per Cleve (1840-1905). Son nom provient de Thulé, un nom ancien désignant une région mythique du Grand Nord, en référence aux origines nordiques du scientifique.