Tungstène

Caractéristiques et propriétés

Le tungstène (symbole W) est un élément métallique de transition, de couleur blanche ou grise. Autrefois appelé wolfram, il possède un numéro atomique de 74 et une masse atomique de 183,85. Il est extrêmement dense, avec une densité relative de 19,3. Le point de fusion du tungstène est de 3410°C, tandis que son point d'ébullition atteint les 5660°C.

Occurrence et extraction

Le tungstène se trouve dans plusieurs minerais, dont les oxydes de wolframite (Fe, Mn)WO4) et scheelite (CaWO4). L'extraction du tungstène commence par le chauffage du minerai avec une solution concentrée d'hydroxyde de sodium, ce qui permet de former un tungstate soluble. Par ajout d'acide, l'oxyde WO3 est précipité, puis réduit en métal à l'aide d'hydrogène.

Utilisations du Tungstène

Le tungstène est principalement utilisé dans divers alliages, notamment dans les aciers rapides, étant utilisés pour la fabrication d'outils de coupe. Il est également un composant essentiel des filaments de lampe. Grâce à ses propriétés, le tungstène est également utilisé dans des applications nécessitant des températures élevées et une résistance extrême à l'usure.

Propriétés chimiques et composés

Chimiquement, le tungstène forme un oxyde protecteur à l'air et peut être oxydé à haute température. Il ne se dissout pas dans les acides dilués. Il est capable de former des composés dans lesquels l'état d'oxydation varie de +2 à +6.

Découverte du tungstène

Le métal a été isolé pour la première fois par Juan d'Elhuyer et Fausto d'Elhuyer en 1783.