Ytterbium

Caractéristiques et propriétés

L'ytterbium (symbole Yb) est un élément métallique argenté appartenant à la famille des lanthanoïdes. Il possède un numéro atomique de 70 et une masse atomique relative de 173,04. Sa densité relative est de 6,965 à 20°C, son point de fusion est de 819°C, et son point d'ébullition atteint 1 194°C.

Présence et extraction

L'ytterbium est présent dans plusieurs minéraux, notamment la gadolinite, la monazite et le xénotime. Ces minerais, riches en éléments des terres rares, sont exploités pour en extraire de faibles quantités d'ytterbium.

Isotopes

L'ytterbium possède sept isotopes naturels, ainsi que dix isotopes artificiels produits en laboratoire. Ces isotopes sont étudiés pour leurs propriétés physiques et chimiques, qui pourraient avoir des applications spécifiques.

Applications

L'ytterbium est utilisé dans certains aciers pour améliorer leurs propriétés mécaniques et leur résistance. Bien que ses applications restent limitées, il pourrait avoir un potentiel dans des domaines technologiques émergents.

Découverte

L'élément a été découvert en 1878 par le chimiste suisse Jean de Marignac (1817-1894). Son nom provient du village suédois Ytterby, célèbre pour avoir donné son nom à plusieurs éléments des lanthanoïdes.