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Ce logiciel fut commercialisé pour la première fois en juillet 1985 par Quarterdeck. Cette version, 1.0, était d'abord et avant tous un clone de Topview d'IBM. Le logiciel était très rapide et n'exigeait pas beaucoup de puissance matériel. Ce logiciel se voulant à l'origine offrir le multitâche au système d'exploitation DOS, fit explosé les possibilités aux fils de ses versions en incluant la communication entre les tâches, le passage de message, les sémaphores, un gestionnaire de mémoire avancé, incluant les applications basées sur un microprocesseur 80386 et la mémoire EMS. Ses premières versions ne réclamaient qu'un 8086 contrairement à au système d'exploitation UNIX réclamant un 80386 ou OS/2 un microprocesseur 80286. Les versions se succédèrent l'argument de faire fonctionner DESQView sur un 8086 ne tient plus, puisque ce matériel devenait de plus en plus abordable.

La dernière version connue est la version DESQview/X 2.1 de 1995, il support pleinement un environnement graphique et une foule d'utilitaire comme un gestion de fichiers, une boite à outils, des jeux, le passage plein écran ou en fenêtre des applications DOS, des tutoriels,... Après Symantec racheta l'entreprise et le logiciel disparu de la circulation. Hélas, les dernières versions de ce logiciel étaient trop proches des spécifications du matériel et ils sont aujourd'hui très difficiles à émuler dans une VM.

Concurrent

A cette époque, les concurrents sont très nombreux sur comme Windows 3.1, GEM, GeoWorks, Tandy DeskMate et Visi On de VisiCorp.