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Le jeu Astyanax, connu au Japon sous le nom de Lord of King, est un jeu d'action à défilement horizontal développé par Aicom et sorti pour les arcades par Jaleco. Une version maison pour la NES (Nintendo Entertainment System), simplement intitulée Astyanax, est sortie un an après la version arcade.

Astyanax est un élève de 16 ans de l'école secondaire Greenview faisant un rêve récurrent dans lequel une jeune femme appelle son nom. Un jour, alors qu'il se rendait en classe, Astyanax est soudainement transporté dans une autre dimension. Astyanax rencontre la fée Cutie, expliquant qu'il se trouve dans le royaume de Remlia (une erreur de traduction possible de la Lémurie) et a été convoqué pour sauver sa souveraine, la princesse Rosebud, étant retenue captive par le méchant sorcier Blackhorn. Armé de la légendaire hache Bash, Astyanax se lance dans un voyage vers le repaire de Blackhorn avec Cutie afin de sauver Rosebud. Dans le château de Blackhorn, ils tombent dans un piège et Cutie sacrifie sa vie pour permettre à Astyanax de se battre seul. Il finit par détruire Blackhorn et est ramené sur Terre par Rosebud. Astyanax se demande s'il a rêvé de toute son aventure jusqu'à ce qu'il voit Cutie, ayant renaît en tant qu'humain. Alors qu'ils s'embrassent, il voit une vision de Rosebud disant que c'est une récompense pour leur bravoure.

La version arcade d'Astyanax se déroule dans un monde fantastique peuplé de créatures mythiques de la mythologie grecque et arabe. Le jeu se compose de 6 étapes : une forêt, une grotte, un lac, un ascenseur, un château et la bataille finale. Jusqu'à deux joueurs peuvent jouer simultanément avec des poursuites autorisées à tout moment. Le premier joueur contrôle Roche (un guerrier aux cheveux blonds en armure bleue), tandis que le second joueur contrôle un échange de palette sans nom de Roche en armure rouge avec des cheveux noirs. Les commandes se composent d'une manette de jeux à huit directions et de trois boutons pour attaquer, sauter ou utiliser une attaque de tonnerre couvrant tout l'écran. Le joueur a quatre points de vie par vie.

L'arme principale du joueur est une hache, avec une jauge de puissance se remplissant automatiquement lorsque le joueur ne la balance pas. Lorsque la jauge est remplie, la hache du joueur s'enflamme, permettant une attaque plus puissante. Cela permet au joueur de choisir entre des swings faibles plus rapides ou des swings forts et lents.

Le joueur peut obtenir des bonus en détruisant des piliers de pierre tels que des cristaux pour des points ou des bijoux rouges pour une santé supplémentaire. Il y a aussi une pointe de flèche bleue augmentant la force de l'attaque du tonnerre du joueur jusqu'à quatre niveaux (le joueur doit avoir au moins une pointe de flèche en entreposant pour effectuer une attaque du tonnerre) et un bouclier qui permet au joueur de bloquer les attaques ennemies jusqu'à ce qu'il pauses.

Contrairement à la version arcade, la version NES ne peut être jouée que par un seul joueur, contrôlant Astyanax. Comme dans la version arcade, le joueur dispose d'une jauge de vie, d'une jauge de force se remplissant automatiquement lorsqu'Astyanax n'attaque pas, et d'une jauge magique pour ses sorts. Contrairement à la version arcade, le joueur peut manier d'autres armes en plus de la hache par défaut, ainsi qu'utiliser différents sorts magiques, étant sélectionnés en mettant le jeu en pause.

En récupérant un power-up, l'arme d'Astyanax, le Bash, change de forme de sa forme de hache par défaut en une lance, pouvant être à nouveau améliorée en une épée. La lance a la force d'attaque la plus faible, mais permet à Astyanax d'utiliser ses sorts magiques plus souvent en consommant moins de points magiques, tandis que l'épée peut infliger le plus de dégâts aux ennemis, mais consomme le plus de points magiques lors du lancement d'un sort. Le joueur reviendra à l'arme précédente après avoir perdu une vie.

Les sorts magiques du joueur consistent en un sort de liaison gelant temporairement tous les ennemis pendant quelques secondes, un sort d'explosion de feu endommageant tous les ennemis à portée et un sort de foudre endommageant tous les ennemis à l'écran. Chaque sort consomme une quantité différente de points magiques, le sort de liaison consommant le moins de points, tandis que la foudre en consomme le plus.

D'autres bonus incluent une alimentation électrique prolongeant la longueur de la jauge de puissance d'Astyanax (permettant des coups de hache plus forts), une aile augmentant la vitesse de recharge de la jauge de puissance d'Astyanax, des potions qui restaurent la santé et la magie du joueur et des vies supplémentaires. Astyanax peut également rencontrer Cutie à certaines étapes, qui proposera de changer l'arme d'Astyanax ou de recharger ses points magiques.