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Le jeu Mortal Kombat est un jeu de combat d'arcade développé et publié par Midway Games en 1992 en tant que premier titre de la série Mortal Kombat. Il a ensuite été publié par Acclaim Entertainment pour presque toutes les plateformes de jeux vidéo à domicile de l'époque. Le jeu a introduit de nombreux aspects clefs de la série Mortal Kombat, y compris le schéma de contrôle unique à 5 boutons et les mouvements de finition sanglants. Le jeu se concentre sur le voyage du moine Liu Kang pour sauver la Terre du sorcier maléfique Shang Tsung, se terminant par leur confrontation dans le tournoi connu sous le nom de Mortal Kombat. Le Mortal Kombat est devenu un jeu le plus vendu et reste l'un des jeux de combat les plus populaires de l'histoire du genre, engendrant de nombreuses suites et retombées au cours des années et des décennies suivantes, à commencer par Mortal Kombat II en 1993, et avec la première suite a fait l'objet d'une adaptation cinématographique réussie en 1995. Il a également suscité de nombreuses controverses pour sa représentation de la violence extrême et du gore à l'aide de graphiques numérisés réalistes, entraînant l'introduction de classements de descripteurs de contenu spécifiques à l'âge pour les jeux vidéo.

Le Mortal Kombat est un jeu de combat dans lequel les joueurs affrontent des adversaires dans des matchs en un contre un. Le joueur qui épuise la barre de santé de l'adversaire en premier gagne le tour et le premier joueur à gagner deux tours remporte le match. Les joueurs sélectionnent l'un des sept personnages. Alors que d'autres jeux de combat avaient des personnages avec des différences considérables de vitesse, de hauteur, d'attaques, de force, de hauteurs de saut et de distances, les personnages jouables dans Mortal Kombat sont pratiquement identiques les uns aux autres avec seulement des différences minimes dans la portée et la vitesse de leurs mouvements. Le jeu se distinguait également des autres jeux de combat de l'époque par son schéma de contrôle unique. Les commandes se composent de 5 boutons disposés en «X» : quatre boutons pour les coups de poing et les coups de pied hauts et bas avec un bouton de blocage au centre, ainsi qu'un manette de jeux à 8 directions. Les attaques peuvent varier en fonction de la distance du joueur par rapport à l'adversaire. Tous les personnages joueurs ont un ensemble commun d'attaques effectuées en tenant la manette jeux dans différentes directions, comme un balayage des jambes et l'uppercut, projetant les ennemis haut dans les airs et cause une grande quantité de dégâts.

Le Mortal Kombat présentait également des manières uniques d'effectuer des mouvements spéciaux. C'était le premier jeu à introduire des mouvements spéciaux effectués exclusivement à l'aide de la manette de jeux. La plupart des mouvements spéciaux étaient effectués en appuyant sur la manette de jeux, se terminant parfois par une pression sur un bouton. Contrairement aux précédents jeux de combat en tête-à-tête, peu de mouvements nécessitaient un mouvement circulaire de la manette de jeux. Le co-concepteur Ed Boon a déclaré plus tard : «Depuis le début, l'une des choses nous séparant des autres jeux de combat, ce sont les mouvements fous que nous y avons mis, comme les boules de feu et tous les mouvements magiques, pour ainsi dire». Une autre innovation du jeu était la Fatalité, un coup de grâce exécuté contre un adversaire vaincu pour le tuer d'une manière horrible.