Introduction

Le Commodore 16 était un ordinateur domestique fabriqué par Commodore, sorti en 1984. Il était destiné à être un ordinateur d'entrée de gamme pour remplacer le Commodore VIC-20. Le Commodore 16 était l'un des trois micro-ordinateurs de la famille 264. La conception originale de l'ordinateur est née d'une réunion à la fin de 1982, où l'un des concepteurs, Bil Herd, a reçu un micro-ordinateur Timex d'un classeur (également fabriqué par Commodore) et lui a demandé de proposer quelque chose pour 49 $. La machine produite était le Commodore 116, avec sa puce TED (Text Editing Device), contenant toutes les fonctions de l'ordinateur depuis les graphiques et le son, jusqu'aux ports du manette de jeux, le micro-ordinateur était légèrement plus grand qu'un ZX Spectrum, avec un clavier en caoutchouc similaire, mais encore plus gênant, la machine n'avait aucune capacité de sprite, étant entièrement construite comme une machine commerciale bon marché, son boîtier était similaire à celui du dernier Commodore Plus/4. D'autres machines ont été ajoutées à la gamme, les Commodore 232, Commodore 264 et Commodore V364, dont aucune n'a été commercialisée. Commodore et en particulier Jack Tramiel, ne voulaient pas être exclus du marché potentiel des micro-ordinateurs à petit budget, et de la concurrence de Timex et Texas Instruments, et il était également convaincu que les Japonais étaient sur le point d'inonder le marché de micros bon marché, en réalité Timex et le Texas ont rapidement quitté la scène informatique et l'invasion japonaise n'a pas eu lieu. Cela a laissé la machine 264 sans marché, au milieu de 1984, les 50 000 machines Commodore 116 fabriquées ont été envoyées en Europe, principalement en Allemagne, où ce n'était pas un grand succès, principalement en raison de l'augmentation du prix à plus de cent dollars de plus que prévu, et plus rien n'a été produit, la machine est maintenant une pièce de collection rare, et assez difficile à trouver en état de fonctionnement. Après que Jack Tramiel ait été évincé de l'entreprise, Commodore s'est assis sur l'ensemble de puces pendant un bon moment, avant de décider qu'il y avait une opportunité pour le vieux Commodore VIC-20 d'être remplacé, donc le Commodore 16 a été conçu, Bil Herd devait plus tard décrire le machine comme une abomination, et consanguine, elle a été expédiée dans un boîtier identique au Commodore 64 et au Commodore VIC-20, mais était noir anthracite avec des touches grises. En termes de performances, situé entre le VIC et le Commodore 64, il disposait d'un microprocesseur 8501, similaire au processeur 6502 (fonctionnant en fait 3 fois plus rapidement que celui du Commodore 64, mais sans matériel supplémentaire pour le sauvegarder) 16 Ko de RAM avec 12 Ko disponibles pour son interpréteur BASIC intégré, et un nouveau ensemble de puces son et vidéo offrant une palette de 128 couleurs, bien plus que le Commodore 64. Le BASIC 3.5 résident de la ROM, cependant, était plus puissant que le BASIC 2.0 du Commodore VIC-20 et du Commodore 64, en ce sens qu'il avait des commandes pour le son et les graphiques bitmap (320×200 pixels), ainsi qu'un simple traçage/débogage de programme. Cependant, l'utilisation du mode graphique haute résolution de l'ordinateur réduirait davantage la mémoire à seulement 4 Ko, de plus le micro-ordinateur était complètement incompatible avec le Commodore VIC-20 ou le Commodore 64, cette incompatibilité s'est poursuivie avec les ports de la machine utilisant maintenant de minuscules prises DIN pour le manettes de jeu et platine cassette, cela était dû à la petite taille du Commodore 116 ne pouvant pas avoir les prises Atari standard. Ressemblant physiquement au Commodore VIC-20 et au Commodore 64, la petite carte du Commodore 116 a été agrandie pour s'adapter aux emplacements d'extension du boîtier. Il y a une prise de chariot à l'arrière, bien que ce soit assez différent des autres machines, et les cartouches n'étaient pas compatibles, c'était aussi là que les paquets de RAM pouvaient être insérés pour donner à la machine la mémoire supplémentaire dont elle avait tant besoin, mais peut-être que le port le plus utilisé était le lecteur de disque 1551 exclusif Commodore 16/Commodore Plus/4, il avait une interface parallèle beaucoup plus rapide que les lecteurs de disque série standard tels que le 1541 ou le 1570. La machine peut également utiliser ces autres lecteurs via le port série également à l'arrière. À côté de la série se trouvait la sortie vidéo, et la sortie RF est également à l'arrière, ainsi que l'interface de cassette à l'arrière qui utilisait le lecteur de bande 1531 de la machine. Le côté droit de la machine a les deux prises de manette de jeux DIN, la prise d'alimentation 9 Volts et l'interrupteur marche/arrêt. Le microprocesseur était similaire au 6502 utilisé par les machines Vic et Commodore 64, donc la conversion du logiciel serait relativement facile, mais peu d'entreprises s'en souciaient, car les performances des machines au détail signifiaient que ce n'était pas économique. Avec seulement 12 Ko de RAM disponible pour les programmes, il faut dire que de nombreuses conversions d'autres systèmes se sont très mal passées sur le Commodore 16.

Fiche technique

Voici les caractéristiques du micro-ordinateur «Commodore 16» de Commodore Business Machine :