Introduction

Le IBM Personal System/2E (PS/2E) est un ordinateur personnel professionnel commercialisé par IBM à partir du 29 juillet 1993. Il représente l'une des dernières évolutions de la célèbre famille Personal System/2 (PS/2), lancée en 1987, et se distingue par une conception entièrement orientée vers la réduction de la consommation électrique, la simplicité de maintenance et le respect de l'environnement. Le suffixe « E » signifie Energy, soulignant la volonté d'IBM de concevoir un ordinateur économe en énergie et fabriqué en grande partie à partir de plastiques recyclés. Le PS/2E est ainsi considéré comme le premier ordinateur personnel conforme au programme Energy Star, lancé conjointement par l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis, marquant une étape importante dans l'évolution des ordinateurs écologiques.

Le PS/2E est construit autour du microprocesseur IBM 486SLC2 cadencé à 50 MHz, un processeur développé par IBM à partir de l'architecture 386SX et enrichi de plusieurs améliorations inspirées du 486, notamment un cache interne de 16 Kio et un doublement de fréquence. Cette conception lui permet d'offrir des performances nettement supérieures à celles d'un 386SX classique tout en conservant une faible consommation électrique. La machine est généralement livrée avec 4 Mio de mémoire vive, extensible jusqu'à 16 Mio, ce qui lui permet d'exécuter efficacement IBM DOS, PC DOS, Microsoft Windows 3.1, Windows 95 ainsi que IBM OS/2. Grâce à cet équilibre entre performances et consommation, le PS/2E répond parfaitement aux besoins des entreprises, des établissements scolaires et des administrations recherchant un poste de travail fiable et économique.

L'une des caractéristiques les plus originales du PS/2E est son format extrêmement compact, souvent surnommé «Pizza Box» en raison de son faible encombrement. Son boîtier plat facilite son installation sur un bureau ou sous un écran tout en occupant un minimum d'espace. Contrairement à la plupart des ordinateurs de son époque, le PS/2E ne possède aucun ventilateur : son alimentation de seulement 24 watts est entièrement refroidie de manière passive, rendant l'ordinateur pratiquement silencieux. Cette conception contribue non seulement à diminuer la consommation électrique, mais également à améliorer la fiabilité en réduisant le nombre de pièces mécaniques susceptibles de s'user. IBM conçoit également le boîtier pour être facilement démontable et recyclable, illustrant sa volonté de réduire l'impact environnemental de ses produits.

Le PS/2E intègre un contrôleur graphique XGA-2 doté de 1 Mio de mémoire vidéo, offrant des performances graphiques supérieures à celles de la plupart des ordinateurs professionnels de la même catégorie. Il peut afficher des résolutions allant jusqu'à 1024 × 768 pixels en 256 couleurs ou 640 × 480 pixels en 65 536 couleurs, tout en restant compatible avec les logiciels utilisant les standards VGA. L'entreposage est assuré par un lecteur de disquettes 3½ pouces de 1,44 Mio et un disque dur IDE dont la capacité varie de 120 à 340 Mio selon les versions. Certaines configurations peuvent également recevoir une carte PCMCIA, une interface Ethernet ou Token Ring, voire un écran LCD couleur ou un écran tactile, transformant le PS/2E en une véritable station de travail compacte adaptée aux réseaux d'entreprise.

Bien que le PS/2E soit commercialisé à une époque où les ordinateurs compatibles PC connaissent une concurrence très forte, il demeure un modèle particulièrement original dans l'histoire d'IBM. Il combine une architecture performante, une faible consommation énergétique, un niveau sonore quasi nul et une conception écologique bien avant que ces critères ne deviennent courants dans l'industrie informatique. Il constitue également l'un des derniers représentants de la gamme Personal System/2, remplacée progressivement par les séries PC 300 et PC Server au milieu des années 1990. Aujourd'hui, le IBM PS/2E est recherché par les collectionneurs et les passionnés d'informatique rétro, autant pour son design innovant que pour son statut de pionnier des ordinateurs personnels à haute efficacité énergétique.

Fiche technique

Voici les caractéristiques du «PS/2E» de «IBM» :