Introduction

Le IBM Personal System/2 Model 57 SX (PS/2 Model 57 SX) est un ordinateur personnel professionnel annoncé par IBM en juin 1991 comme une évolution directe du très populaire PS/2 Model 55 SX. Conçu pour répondre aux besoins croissants des entreprises en matière de puissance de calcul, de capacité d'entreposage et d'évolutivité, il conserve l'architecture Micro Channel (MCA) propre aux modèles professionnels de la gamme Personal System/2 (PS/2) tout en bénéficiant d'un processeur plus rapide, d'une mémoire accrue et d'un boîtier nettement plus extensible. Avec cette machine, IBM poursuit le développement de sa gamme PS/2 en proposant une plateforme capable de prendre en charge les systèmes d'exploitation multitâches et les applications professionnelles les plus exigeantes du début des années 1990.

Le PS/2 Model 57 SX est équipé d'un microprocesseur Intel 80386SX cadencé à 20 MHz, offrant environ 25 % de performances supplémentaires par rapport au PS/2 Model 55 SX, qui utilisait une version à 16 MHz du même processeur. Le 80386SX possède une architecture interne 32 bits associée à un bus externe 16 bits, ce qui permet d'obtenir un excellent compromis entre performances et coût. La machine est livrée avec 4 Mio de mémoire vive, extensible jusqu'à 16 Mio, et peut recevoir un coprocesseur mathématique Intel 80387SX afin d'accélérer les calculs scientifiques, les logiciels de conception assistée par ordinateur (CAO) et d'autres applications spécialisées. Cette configuration fait du Model 57 SX une station de travail performante pour les entreprises souhaitant exploiter pleinement OS/2, Microsoft Windows 3.x ou les applications multitâches modernes.

Comme les autres modèles professionnels de la famille PS/2, le Model 57 SX utilise le Micro Channel Architecture (MCA), un bus d'extension propriétaire développé par IBM pour remplacer le bus ISA. Le système est installé dans un nouveau boîtier plus spacieux, pouvant être utilisé aussi bien à l'horizontale qu'à la verticale grâce à un support fourni par IBM. Cette conception offre cinq logements MCA et quatre baies destinées aux périphériques internes, procurant une capacité d'extension nettement supérieure à celle des modèles précédents. Cette architecture permet d'ajouter facilement des cartes réseau, des contrôleurs spécialisés ou d'autres périphériques professionnels sans compromettre les performances de la machine.

Le PS/2 Model 57 SX introduit également plusieurs améliorations importantes dans le domaine du stockage. Il est l'un des premiers ordinateurs PS/2 à intégrer un contrôleur SCSI directement dans sa configuration standard, associé à des disques durs de 80 ou 160 Mio, offrant des performances et une fiabilité supérieures aux anciennes solutions MFM ou ESDI. Il est également le premier modèle PS/2 équipé d'un lecteur de disquettes 3½ pouces de 2,88 Mio, appelé Media Sense, capable de détecter automatiquement le type de disquette insérée. Bien que ce format haute capacité ne se soit jamais imposé sur le marché, il illustre la volonté d'IBM de repousser les limites des technologies de stockage disponibles au début des années 1990.

Le IBM PS/2 Model 57 SX représente l'aboutissement de la génération des ordinateurs 80386SX professionnels d'IBM avant l'arrivée des modèles utilisant les processeurs IBM 386SLC, 486SLC puis 80486. Sa combinaison d'un processeur performant, d'une mémoire importante, d'un sous-système SCSI, d'un boîtier hautement évolutif et du bus Micro Channel en fait une machine particulièrement adaptée aux environnements professionnels exigeants. Il servira d'ailleurs de base au PS/2 Model 57 SLC, qui conservera la même architecture générale tout en adoptant le processeur IBM 386SLC, encore plus performant grâce à son cache interne. Aujourd'hui, le PS/2 Model 57 SX est considéré comme l'un des modèles les plus aboutis de la famille PS/2 et demeure très recherché par les collectionneurs et les passionnés d'informatique rétro pour son rôle dans l'évolution des stations de travail IBM du début des années 1990.

Fiche technique

Voici les caractéristiques du «PS/2 Model 57SX» de «IBM» :