Introduction

Le IBM Personal System/2 Model 70 (PS/2 Model 70) est un ordinateur personnel professionnel annoncé par IBM le 2 juin 1988 afin de répondre aux besoins des entreprises recherchant une station de travail plus puissante que les premiers modèles PS/2 Model 50 et Model 60. Positionné juste en dessous du très haut de gamme PS/2 Model 80, le Model 70 est destiné aux applications exigeantes telles que la conception assistée par ordinateur (CAO), les bases de données, le développement logiciel, l'ingénierie et les environnements multitâches. Il constitue une étape majeure dans l'évolution de la gamme Personal System/2, puisqu'il est le premier ordinateur de bureau IBM à être équipé d'un microprocesseur Intel 80386DX, offrant une véritable architecture 32 bits.

Le PS/2 Model 70 est construit autour d'un Intel 80386DX fonctionnant selon les versions à 16 MHz, 20 MHz ou 25 MHz. Contrairement au 80386SX, dont le bus de données externe est limité à 16 bits, le 80386DX dispose d'un bus externe 32 bits, permettant des transferts mémoire beaucoup plus rapides et une meilleure exploitation des systèmes d'exploitation multitâches. Les premiers modèles sont livrés avec 1 ou 2 Mio de mémoire vive, extensible jusqu'à 16 Mio, tandis que certaines versions à 25 MHz ajoutent une mémoire cache SRAM de 64 Kio, améliorant encore les performances. Cette architecture permet d'exécuter efficacement IBM OS/2, Microsoft Windows 3.x ainsi que les applications professionnelles les plus exigeantes de la fin des années 1980 et du début des années 1990.

Comme les autres modèles professionnels de la famille PS/2, le Model 70 utilise le Micro Channel Architecture (MCA), un bus d'extension propriétaire conçu par IBM pour succéder au bus ISA. Il possède trois logements MCA, dont deux emplacements 32 bits et un emplacement 16 bits spécialement conçu pour accueillir certains adaptateurs graphiques professionnels, comme la carte IBM 8514/A. Le système intègre également une véritable carte graphique VGA, compatible avec les standards graphiques antérieurs tout en proposant les nouveaux modes 640 × 480 pixels en 16 couleurs et 320 × 200 pixels en 256 couleurs. Ces caractéristiques font du Model 70 une plateforme particulièrement adaptée aux logiciels graphiques, aux applications techniques et aux environnements de développement avancés.

L'entreposage est assuré par un lecteur de disquettes 3½ pouces de 1,44 Mio et des disques durs ESDI de 60, 80, 120 ou 160 Mio, selon les versions commercialisées. Les modèles les plus récents bénéficient d'une carte processeur enfichable intégrant le processeur, le coprocesseur mathématique optionnel et la mémoire cache, ce qui facilite les mises à niveau sans remplacer toute la carte mère. Cette conception modulaire permettra d'ailleurs à IBM de proposer par la suite des variantes équipées d'un Intel 80486, tout en conservant l'architecture générale du Model 70. Cette approche illustre la volonté d'IBM de concevoir des ordinateurs professionnels évolutifs capables d'accompagner les entreprises pendant plusieurs années.

Le IBM PS/2 Model 70 occupe une place importante dans l'histoire de la micro-informatique professionnelle. Il représente la transition entre les ordinateurs 16 bits de la génération 80286 et les véritables stations de travail 32 bits basées sur le 80386DX. Son architecture puissante, son bus Micro Channel, son contrôleur VGA intégré et ses nombreuses possibilités d'extension en font l'un des modèles les plus performants de la première génération PS/2. Bien que le Micro Channel Architecture n'ait finalement pas été adopté par l'ensemble de l'industrie, plusieurs des innovations introduites avec le Model 70, comme la configuration automatique des cartes, l'intégration accrue des contrôleurs et la modularité du système, influenceront durablement la conception des ordinateurs personnels modernes. Aujourd'hui, le PS/2 Model 70 est particulièrement recherché par les collectionneurs et les passionnés d'informatique rétro, qui le considèrent comme l'une des stations de travail IBM les plus emblématiques de la fin des années 1980.

Fiche technique

Voici les caractéristiques du «PS/2 Model 70» de «IBM» :