Cronos

Titan grec

Selon une légende crétoise, plus tard adoptée et enrichie par les Grecs, Cronos, roi des Titans, vivait dans la crainte d'une prophétie selon laquelle l'un de ses propres enfants le détrônerait un jour. Redoutant cette prédiction, il prit une décision terrible : dès leur naissance, il dévorait chacun de ses enfants afin de prévenir toute menace future à son règne. L'un après l'autre, Hestia, Déméter, Héra, Hadès et Poséidon furent engloutis par leur propre père, sans même avoir la chance de voir la lumière du jour.

Cependant, Rhéa, son épouse, ne pouvait se résoudre à perdre encore un enfant et décida de ruser pour sauver le dernier-né, Zeus. Lorsqu'elle mit au monde son fils, elle le confia en secret à la Terre-Mère Gaïa, qui lui indiqua un refuge sûr. Pour tromper Cronos, Rhéa enveloppa une grosse pierre dans des langes et la lui présenta comme étant le nourrisson. Le Titan, aveuglé par sa peur et son désir de conserver le pouvoir, avala la pierre sans se douter de la supercherie.

Pendant ce temps, le jeune Zeus fut caché dans une grotte reculée de Crète, où il fut élevé à l'abri de son père. Selon certaines versions du mythe, il fut allaité par Amalthée, qui était tantôt une chèvre nourricière, tantôt une nymphe bienveillante prenant soin de lui. Pour éviter que ses pleurs ne parviennent aux oreilles de Cronos, un groupe de jeunes guerriers appelés les Curettes exécutait une danse bruyante en frappant leurs armes les unes contre les autres, dissimulant ainsi les cris du bébé.

Devenu adulte, Zeus décida de revendiquer son droit légitime au trône des dieux et de libérer ses frères et soeurs. Il défia Cronos et, selon certaines traditions, usa d'un stratagème pour lui faire régurgiter les enfants qu'il avait dévorés. Il s'allia ensuite avec ses frères Hadès et Poséidon pour mener une grande révolte contre les Titans, déclenchant la célèbre Titanomachie. Après une lutte acharnée, Zeus réussit à renverser son père et à l'emprisonner, mettant ainsi un terme à l'ère des Titans et inaugurant l'avènement des dieux olympiens. Une fois victorieux, Zeus se partagea le pouvoir avec ses frères : il régna sur le ciel, tandis que Poséidon gouvernait les mers et Hadès dominait le royaume des morts.