Apple II

La famille Apple II est l'une des gammes de micro-ordinateurs les plus importantes de l'histoire de l'informatique personnelle. Présenté par Apple Computer en 1977, l'Apple II contribue à démocratiser l'utilisation des ordinateurs individuels auprès des particuliers, des établissements d'enseignement et des petites entreprises. Conçu principalement par Steve Wozniak, il se distingue par son architecture ouverte, ses capacités graphiques en couleur, son interpréteur BASIC intégré en mémoire ROM et ses nombreux connecteurs d'extension, qui favorisent le développement d'un vaste écosystème de logiciels et de périphériques. Grâce à ces qualités, l'Apple II demeure commercialisé pendant plus de quinze ans, une longévité exceptionnelle dans le domaine de la micro-informatique.

Tous les ordinateurs de la famille Apple II sont construits autour d'un microprocesseur de la famille MOS Technology 6502, les derniers modèles utilisant le WDC 65C02, une version CMOS améliorée offrant quelques instructions supplémentaires et une consommation électrique réduite. Les premiers modèles intègrent Integer BASIC en mémoire ROM, rapidement remplacé par Applesoft BASIC, qui apporte la gestion des nombres en virgule flottante et devient le langage standard de la gamme. Selon les modèles et les besoins des utilisateurs, les systèmes peuvent fonctionner sous Apple DOS, ProDOS, UCSD p-System ou d'autres systèmes d'exploitation spécialisés.

L'architecture de l'Apple II est conçue pour être particulièrement évolutive. Huit connecteurs d'extension permettent d'ajouter des cartes contrôleurs de disquettes, des interfaces série, des cartes mémoire, des cartes réseau, des cartes accélératrices ou encore des cartes processeur Zilog Z80 permettant d'exécuter le système d'exploitation CP/M. Cette modularité contribue largement au succès commercial de la machine et favorise son adoption dans les milieux professionnels, éducatifs et scientifiques. L'apparition du tableur VisiCalc, considéré comme la première véritable « application phare » (killer application) de la micro-informatique, accélère encore sa diffusion dans les entreprises.

Au fil des années, Apple fait évoluer la gamme avec les modèles Apple II Plus, Apple IIe, Apple IIc, Apple IIc Plus et Apple IIGS, chacun apportant des améliorations en matière de mémoire, de compatibilité, d'entreposage ou de performances. Contrairement à une idée répandue, l'Apple III ne remplace pas l'Apple II. Son échec commercial conduit Apple à poursuivre le développement de la famille Apple II, qui reste en production jusqu'au début des années 1990 et coexiste pendant plusieurs années avec les premiers Macintosh. Ce n'est qu'après l'évolution progressive de ces derniers que la gamme Apple II disparaît définitivement.

Liste des modèles

Voici la liste des modèles du Apple II d'Apple :

Remarque

• Il existe des émulateurs permettant de faire fonctionner l'Apple II sous Windows, comme par exemple AppleWin.