Introduction

L'Acorn A4000 est un micro-ordinateur 32 bits développé par Acorn Computers Ltd. et commercialisé à partir de 1992. Il appartient à la famille des Archimedes et est conçu comme un ordinateur de bureau destiné aux petites entreprises, aux établissements scolaires et aux utilisateurs professionnels recherchant une machine performante et économique. Présenté en même temps que les modèles A3010 et A3020, il reprend leur architecture de base tout en adoptant un boîtier de bureau classique, mieux adapté aux environnements de travail. Grâce à son processeur ARM et au système d'exploitation RISC OS, l'A4000 offre d'excellentes performances pour les applications bureautiques, éducatives, graphiques et de développement logiciel.

L'A4000 repose sur le processeur ARM250 cadencé à 12 MHz, un circuit intégré qui regroupe sur une seule puce le cour compatible ARM2, le contrôleur vidéo, le contrôleur mémoire et les fonctions d'entrée-sortie. Cette intégration réduit le nombre de composants électroniques tout en améliorant la fiabilité et en diminuant les coûts de fabrication. La machine est généralement équipée de 2 Mo de mémoire vive, d'un lecteur de disquettes 3½ pouces et d'un disque dur IDE de capacité variable selon la configuration. Elle exécute RISC OS 3.1, un système d'exploitation graphique résidant en mémoire morte, reconnu pour sa rapidité, sa faible consommation de ressources et sa simplicité d'utilisation.

Contrairement à l'A3010, destiné principalement au marché familial, l'A4000 adopte un boîtier de bureau séparé comprenant une unité centrale compacte et un clavier indépendant. Cette conception facilite l'installation d'un moniteur, d'un disque dur et de divers périphériques externes. La machine dispose d'une connectique complète comprenant des ports série, parallèle, souris, clavier, ainsi que des sorties vidéo RGB, vidéo composite et UHF selon les versions. Un emplacement mini-podule permet également d'ajouter des cartes d'extension, telles que des interfaces réseau, des contrôleurs spécialisés ou des cartes de communication, offrant ainsi une meilleure évolutivité que les modèles domestiques de la même génération.

L'Acorn A4000 représente l'une des dernières évolutions de la famille Archimedes avant l'arrivée du Risc PC en 1994. Il bénéficie de toute l'expérience acquise par Acorn dans le développement des ordinateurs à architecture ARM, combinant de bonnes performances, une grande stabilité et une excellente compatibilité avec les logiciels RISC OS. Utilisé dans de nombreuses écoles, universités et entreprises britanniques, il a contribué à démontrer les qualités de l'architecture ARM bien avant que celle-ci ne devienne la référence mondiale des processeurs pour appareils mobiles et systèmes embarqués. Aujourd'hui, l'A4000 demeure un ordinateur emblématique de la dernière génération des Archimedes et un témoin important de l'évolution des micro-ordinateurs britanniques des années 1990.

Fiche technique

Voici les caractéristiques du «A4000» de «Acorn» :