Introduction

Le IBM Personal System/2 Model 60 (PS/2 Model 60) est un ordinateur personnel professionnel présenté par IBM le 2 avril 1987, en même temps que les premiers modèles de la famille Personal System/2 (PS/2). Positionné au-dessus des Model 30 et Model 50, il est destiné aux entreprises ayant besoin d'une machine plus puissante, plus évolutive et capable d'accueillir un grand nombre de périphériques internes. Le Model 60 marque une étape importante dans l'histoire du PC IBM, puisqu'il est le premier ordinateur IBM à processeur Intel commercialisé dans un véritable boîtier tour (tower), une conception qui deviendra rapidement la référence pour les stations de travail et les ordinateurs professionnels des années 1990. En introduisant simultanément le bus Micro Channel Architecture (MCA) et la carte graphique VGA, IBM cherche à définir une nouvelle génération d'ordinateurs personnels plus performants et mieux adaptés aux besoins des entreprises.

Le PS/2 Model 60 est construit autour d'un microprocesseur Intel 80286 cadencé à 10 MHz, identique à celui du PS/2 Model 50, mais installé dans une architecture beaucoup plus extensible. La machine est livrée avec 1 Mio de mémoire vive, extensible selon les configurations, afin de répondre aux exigences des logiciels professionnels et des systèmes d'exploitation multitâches. Elle est conçue pour exécuter IBM PC DOS, OS/2 ainsi que les premières versions de Microsoft Windows, tout en restant compatible avec la vaste bibliothèque de logiciels développés pour les ordinateurs compatibles IBM PC. Cette compatibilité permet aux entreprises de moderniser leur infrastructure informatique sans devoir remplacer immédiatement leurs applications existantes, tout en bénéficiant d'une plateforme plus performante et plus évolutive.

L'une des principales innovations du PS/2 Model 60 est l'adoption du Micro Channel Architecture (MCA), un bus d'extension propriétaire conçu pour succéder au bus ISA des premiers IBM PC. Le MCA offre une bande passante supérieure, une meilleure gestion des interruptions et un système de configuration automatique des cartes appelé Programmable Option Select (POS), qui élimine la plupart des cavaliers (jumpers) et des commutateurs (DIP switches) utilisés jusque-là. Le Model 60 dispose de huit emplacements MCA, dont sept sont disponibles pour les cartes d'extension, offrant ainsi une capacité d'évolution exceptionnelle pour son époque. Cette architecture permet d'installer simultanément des contrôleurs réseau, des interfaces de communication, des cartes graphiques spécialisées ou d'autres périphériques professionnels, répondant ainsi aux besoins des centres informatiques et des grandes entreprises.

Le PS/2 Model 60 introduit également plusieurs technologies qui deviendront rapidement des standards de l'industrie. Il intègre une véritable carte graphique VGA (Video Graphics Array), capable d'afficher 640 × 480 pixels en 16 couleurs ou 320 × 200 pixels en 256 couleurs, à partir d'une palette de 262 144 couleurs. Il est également équipé d'un lecteur de disquettes 3½ pouces haute densité de 1,44 Mio, plus fiable et plus compact que les anciens lecteurs 5¼ pouces. Selon la configuration retenue, il peut recevoir un disque dur de 44 ou 70 Mio, offrant des performances supérieures aux générations précédentes. L'ensemble de ces innovations fait du Model 60 une station de travail particulièrement adaptée aux applications de bureautique, aux bases de données, au développement logiciel et aux premiers environnements graphiques modernes.

Le IBM PS/2 Model 60 occupe une place importante dans l'évolution des ordinateurs personnels IBM. Il démontre qu'un ordinateur professionnel peut associer un boîtier tour spacieux, une architecture hautement évolutive, un contrôleur VGA intégré et le nouveau Micro Channel Architecture, tout en restant compatible avec les logiciels développés pour les générations précédentes. Bien que le MCA ne parvienne finalement pas à s'imposer face aux architectures ouvertes utilisées par les constructeurs de PC compatibles, plusieurs des concepts introduits avec le PS/2 Model 60, notamment la configuration automatique du matériel et l'intégration des principaux contrôleurs sur la carte mère, influenceront durablement l'évolution des ordinateurs personnels. Aujourd'hui, le PS/2 Model 60 est considéré comme l'un des modèles emblématiques de la gamme PS/2 et demeure très recherché par les collectionneurs et les passionnés d'informatique rétro pour son rôle dans la modernisation des ordinateurs professionnels IBM.

Fiche technique

Voici les caractéristiques du «PS/2 Model 60» de «IBM» :