Introduction

Le IBM Personal System/2 Model 70-A21 (PS/2 Model 70-A21) est un ordinateur personnel professionnel présenté par IBM à la fin de l'année 1988 comme la version la plus performante de la première génération des PS/2 Model 70 équipés d'un processeur Intel 80386DX. Il reprend l'architecture générale du PS/2 Model 70, mais se distingue par son processeur cadencé à 25 MHz, sa mémoire cache intégrée et son disque dur ESDI de 120 Mo, ce qui en fait l'une des stations de travail les plus rapides proposées par IBM à cette époque. Le suffixe « A21 » correspond à une référence de configuration IBM permettant de distinguer cette version des autres variantes du Model 70, telles que les modèles E61, 061 ou 121, qui disposent de processeurs moins rapides ou de capacités de stockage différentes.

Le PS/2 Model 70-A21 est construit autour d'un microprocesseur Intel 80386DX cadencé à 25 MHz, offrant une architecture 32 bits complète avec un bus de données externe de 32 bits. Par rapport aux versions à 16 MHz et 20 MHz, cette fréquence plus élevée procure un gain sensible de performances dans les applications de calcul, de développement logiciel, de conception assistée par ordinateur (CAO) et de gestion de bases de données. IBM complète cette configuration par une mémoire cache SRAM de 64 Kio, pilotée par un contrôleur Intel 82385, qui réduit les temps d'accès à la mémoire principale et améliore les performances générales du système. Cette combinaison place le Model 70-A21 parmi les ordinateurs personnels professionnels les plus performants disponibles à la fin des années 1980.

Comme les autres modèles professionnels de la famille PS/2, le Model 70-A21 utilise le Micro Channel Architecture (MCA), un bus d'extension propriétaire développé par IBM pour succéder au bus ISA. La machine possède trois emplacements MCA, dont deux emplacements 32 bits et un emplacement 16 bits, permettant l'installation de cartes réseau, de contrôleurs spécialisés ou d'adaptateurs graphiques professionnels tels que la IBM 8514/A. Elle intègre également une carte graphique VGA, un lecteur de disquettes 3½ pouces de 1,44 Mio ainsi qu'un disque dur ESDI de 120 Mo, particulièrement rapide pour son époque. Grâce à cette architecture, le PS/2 Model 70-A21 convient parfaitement aux applications graphiques, aux environnements de développement avancés et aux systèmes de gestion nécessitant des performances élevées.

L'une des caractéristiques les plus innovantes du PS/2 Model 70-A21 est sa carte processeur modulaire (processor complex). Contrairement aux premières versions du Model 70, où le processeur est directement monté sur la carte mère, le Model 70-A21 regroupe le processeur 80386DX, l'emplacement destiné au coprocesseur Intel 80387, la mémoire cache et son contrôleur sur une carte enfichable indépendante. Cette conception facilite les mises à niveau matérielles et permettra ultérieurement à IBM de proposer des versions équipées d'un Intel 80486, sans remplacer l'ensemble de la carte mère. Cette architecture modulaire constitue une innovation importante, car elle réduit les coûts d'évolution tout en prolongeant la durée de vie des stations de travail professionnelles.

Le IBM PS/2 Model 70-A21 représente l'aboutissement de la première génération des PS/2 Model 70 basés sur le processeur Intel 80386DX. Grâce à sa fréquence de 25 MHz, à sa mémoire cache intégrée, à son architecture 32 bits, à son bus Micro Channel et à sa conception modulaire, il offre un excellent compromis entre puissance, évolutivité et fiabilité. Il est conçu pour exploiter efficacement IBM OS/2, Microsoft Windows 3.x, PC DOS et même AIX PS/2, la version d'UNIX développée par IBM pour les processeurs Intel 80386. Aujourd'hui, le PS/2 Model 70-A21 est considéré comme l'un des modèles les plus aboutis de la famille PS/2 386 et demeure particulièrement recherché par les collectionneurs et les passionnés d'informatique rétro pour son importance dans l'évolution des stations de travail IBM de la fin des années 1980.

Fiche technique

Voici les caractéristiques du «PS/2 Model 70-A21» de «IBM» :