Hercule (Héraclès ou Héraklès)
Héros grec et romain
Héraclès, connu sous le nom d'Hercule dans la mythologie romaine, est l'un des plus célèbres héros de l'Antiquité. Fils de Zeus, roi des dieux, et d'Alcmène, petite-fille de Persée, il dut affronter de nombreuses épreuves avant d'atteindre l'immortalité et d'être accueilli parmi les dieux de l'Olympe.
La Colère d'Héra
Dès avant sa naissance, Héra, l'épouse de Zeus, lui voua une haine farouche. Furieuse de l'infidélité de son mari, elle tenta d'empêcher Héraclès de régner sur Mycènes et envoya deux serpents le tuer dans son berceau. Mais l'enfant, doté d'une force prodigieuse, les étouffa de ses propres mains. Plus tard, Héra le frappa de folie, le poussant à commettre l'irréparable : il tua sa femme et leurs enfants. Accablé de remords, Héraclès consulta Apollon, lui imposant douze travaux titanesques en guise de rédemption.
Les Douze Travaux
| Travaux | Description |
|---|---|
| Le Lion de Némée | Héraclès dut tuer le lion de Némée, une créature dont la peau était impénétrable. Après l'avoir assommé à coups de massue, il l'étrangla de ses mains et revêtit sa peau en guise d'armure. |
| L'Hydre de Lerne | Il affronta ensuite l'Hydre de Lerne, un monstre à neuf têtes, dont deux repoussaient chaque fois qu'on en coupait une. Aidé de son neveu Iolaos, il cautérisa les plaies pour empêcher la régénération et trempa ses flèches dans le venin du monstre. |
| La Biche de Cérynie | Héraclès devait capturer vivante une biche sacrée aux cornes d'or, protégée par Artémis. Après une année de traque, il parvint à l'attraper sans lui faire de mal. |
| Le Sanglier d'Érymanthe | Un redoutable sanglier terrorisait les habitants du mont Érymanthe. Héraclès le pourchassa jusqu'à l'épuisement, puis le captura et l'amena à Eurysthée, qui, terrifié, se cacha dans une jarre de bronze. |
| Les Écuries d'Augias | Héraclès dut nettoyer en un jour les immenses écuries du roi Augias, qui n'avaient pas été nettoyées depuis 30 ans. Il détourna le cours de deux rivières pour emporter la saleté. |
| Les Oiseaux du lac Stymphale | Ces oiseaux féroces aux plumes métalliques semaient la terreur. Grâce à un bruit strident, Héraclès les fit s'envoler avant de les abattre avec ses flèches empoisonnées. |
| Le Taureau de Crète | Il captura vivant un taureau gigantesque offert par Poséidon au roi Minos, puis l'amena à Eurysthée. |
| Les Juments de Diomède | Ces chevaux carnivores étaient nourris de chair humaine par leur maître, le roi Diomède. Héraclès tua le roi et offrit son corps aux bêtes, qui devinrent dociles. |
| La Ceinture d'Hippolyte | Il devait récupérer la ceinture d'or de Hippolyte, reine des Amazones. Trompé par Héra, il dut combattre les guerrières et s'empara de la ceinture par la force. |
| Le Bétail de Géryon | Le géant Géryon, doté de trois corps, possédait un troupeau de boeufs rouges. Héraclès le tua avec ses flèches empoisonnées et ramena le troupeau après un long voyage. |
| Les Pommes d'or des Hespérides | Ces fruits, offerts par Gaïa à Héra, étaient gardés par un dragon immortel. Héraclès convainquit le titan Atlas de les cueillir à sa place, le temps qu'il soutienne la voûte céleste. |
| La Capture de Cerbère | Enfin, il descendit aux Enfers pour capturer Cerbère, le chien à trois têtes de Hadès. Grâce à sa force et à la permission du dieu des morts, il ramena la bête avant de la relâcher. |
L'Ascension au Mont Olympe
Après ses exploits, Héraclès vécut d'autres aventures avant d'être empoisonné par Déjanire, croyant lui offrir un philtre d'amour. Mourant, il fut emporté sur un bûcher, mais Zeus l'éleva à l'immortalité, et il prit place parmi les dieux de l'Olympe, scellant ainsi sa légende.